Le patrimoine d'un ménage est constitué par la somme de tous les biens qu'il possède, qu'ils soient d'ordre financier, immobilier, professionnel ou matériel. La transmission du patrimoine peut intervenir soit du vivant des personnes, via une donation, soit après leur décès, via un héritage. La transmission du patrimoine professionnel étant un élément important pour eux, les ménages d'indépendants ou d'agriculteurs ont plus souvent bénéficié d'un héritage ou d'une donation que les autres. La probabilité d'avoir versé une donation à ses enfants augmente avec l'âge, le revenu et le niveau de patrimoine détenu. L'histoire familiale joue également : des parents eux-mêmes bénéficiaires d'une donation seraient plus enclins à en faire à leurs enfants. Un autre mode de transmission de ressources entre vifs est l'aide financière, sous forme de don d'argent ou de paiement d'un loyer par exemple. Avoir aidé financièrement ses enfants, tout comme avoir aidé ses parents, va de pair avec un niveau de vie ou un patrimoine élevés. Ces transferts peuvent avoir un impact important sur le patrimoine des bénéficiaires : leur patrimoine médian est plus élevé que celui des autres.