La hausse du nombre de seniors dépendants accélérerait à partir de 2023

En 2015, dans les Pays de la Loire, 25 % de la population est âgée de 60 ans ou plus, soit une part similaire à celle de France métropolitaine. Dans la région, elle a augmenté de 4 points depuis 1999, ce qui représente 16 500 seniors supplémentaires par an. La prise en charge des besoins de santé inhérents au vieillissement de la population constitue un enjeu majeur pour les pouvoirs publics. Le projet régional de santé (PRS) 2018-2022 consacre notamment un volet important aux personnes âgées. Il traite de l’organisation de l’offre de soins de ville et à l’hôpital et, plus largement, de l’accompagnement médico-social. Il tend à développer des réponses de santé et d’accompagnement en soutien à la vie en milieu ordinaire. À plus long terme, le PRS est prolongé par un exercice prospectif : l’enjeu est de dessiner un fonctionnement du système de santé régional qui répond aux attentes des acteurs, des usagers et des populations, à l’horizon 2028. À cette date, d’après les projections de population, trois habitants sur dix auraient 60 ans ou plus. Selon le scénario central (méthodologie et définitions), le nombre de seniors augmenterait ainsi de 20 600 par an dans la région. En fonction des hypothèses retenues, les scénarios estiment le nombre de seniors supplémentaires entre 19 400 et 22 500 chaque année. La hausse du nombre de personnes âgées de 60 ans ou plus accélérerait jusqu’en 2032 et ralentirait ensuite. Ainsi, il y aurait en moyenne 14 900 seniors de plus par an entre 2028 et 2048.

Les premières générations nées pendant le baby-boom (1946-1973) atteignent l’âge de 60 ans entre 1999 et 2015. Sur cette période, l’augmentation du nombre de seniors est ainsi portée majoritairement par la hausse du nombre de personnes âgées de 60 à 69 ans (figure 1) : + 8 600 seniors de cette tranche d’âge en moyenne par an. Entre 2015 et 2028, avec le vieillissement de ces générations nombreuses, la croissance serait la plus marquée pour les personnes de 70 à 79 ans (+ 12 100 chaque année).

Par ailleurs, le nombre de seniors âgés de 80 à 94 ans double presque entre 1999 et 2015 (+ 6 700 en moyenne par an). Cette classe d’âge était en effet particulièrement peu nombreuse en 1999 car les naissances ont chuté de moitié entre 1915 et 1919, au moment de la première guerre mondiale. Le retour des naissances à leur niveau moyen entre les deux guerres conduit à une augmentation des effectifs de cette génération en 2015. Cette hausse se traduirait notamment par le doublement du nombre de seniors de 95 ans ou plus entre 2015 et 2028.

Les risques de dépendance s’accroissent avec l’âge (méthodologie et définitions). En 2015, dans la région, la perte d’autonomie concerne 29 % des personnes âgées de 75 ans ou plus, contre 5 % des personnes âgées de 60 à 74 ans. Les seniors de 75 ans ou plus représentent 78 % des personnes âgées dépendantes.

La perte d’autonomie est engendrée par une ou plusieurs limitations d’ordre physique, sensoriel ou cognitif. Quel que soit l’âge, les limitations les plus souvent rencontrées sont d’ordre physique, par exemple pour marcher ou ramasser un objet par terre. Viennent ensuite les limitations sensorielles, auditives le plus souvent, mais également visuelles. Les troubles cognitifs, liés à des pertes de mémoire ou à des difficultés pour des actes quotidiens comme se repérer dans un itinéraire ou compter de l’argent, sont rares avant 75 ans. Les trois types de limitations deviennent plus fréquents avec l’âge, notamment à partir de 80 ans et parfois se cumulent, entraînant une plus grande perte d’autonomie. La dépendance est qualifiée de « sévère » lorsqu’une ou plusieurs limitations atteignent un degré tel que la personne est soit confinée au lit ou dans un fauteuil, soit privée de son autonomie mentale. Ainsi en 2015, 10 % des seniors de 75 ans ou plus sont concernés par une dépendance sévère contre 1 % des seniors âgés de 60 à 74 ans.

Le nombre de personnes âgées dépendantes devrait augmenter nettement entre 2015 et 2028, en raison de l’augmentation du nombre de seniors. Cette hausse amplifierait les besoins d’accompagnement qu’ils soient à domicile ou en établissement. Si les tendances démographiques récentes et l’amélioration de l’état de santé se poursuivaient, 168 600 seniors seraient dépendants en 2028 dans les Pays de la Loire, soit 2 600 personnes supplémentaires par an entre 2015 et 2028. En fonction de l’évolution des taux de dépendance, cet effectif varierait entre 146 800 et 182 800, soit entre 900 et 3 700 personnes âgées dépendantes supplémentaires par an.

Entre 2018 et 2023, la hausse serait moins soutenue, avec 2 300 seniors dépendants supplémentaires chaque année : elle serait essentiellement portée par l’arrivée des générations du baby-boom à des âges encore peu concernés par une perte d’autonomie. La croissance du nombre de seniors dépendants accélérerait ensuite, avec le vieillissement progressif des « papy-boomers » : elle atteindrait + 3 000 personnes âgées dépendantes par an entre 2023 et 2028 ; puis + 4 000 entre 2028 et 2038.

La hausse du nombre de seniors concernés par une dépendance sévère suivrait les mêmes tendances. En moyenne, entre 2015 et 2028, parmi les 2 600 seniors dépendants supplémentaires par an, 300 seraient en grande perte d’autonomie. Cette hausse varierait selon les périodes : elle serait de 200 personnes par an entre 2018 et 2023, puis doublerait entre 2023 et 2028. Elle accélérerait encore entre 2028 et 2038 pour atteindre + 800 par an.

Les enjeux d’accompagnement diffèrent selon le degré de dépendance des seniors. Des solutions d’accompagnement à domicile ou en institution peuvent être proposées aux seniors en fonction de leur situation sous réserve que le système de soins puisse anticiper les besoins.

Le vieillissement n’est pas uniforme sur l’ensemble des départements des Pays de la Loire. Entre 1999 et 2015, la hausse du nombre de seniors est marquée en Loire-Atlantique et en Maine-et-Loire, départements les plus peuplés de la région, et en Vendée. Dans ces trois départements, résident respectivement 6 000, 3 600 et 4 000 seniors supplémentaires par an. La hausse est moins élevée dans les autres départements en raison d’un dynamisme démographique globalement moindre.

Si les tendances démographiques récentes se poursuivaient jusqu’en 2028, l’augmentation atteindrait + 7 100 par an en Loire-Atlantique et + 5 100 par an en Vendée. À l’inverse, la hausse du nombre de seniors serait la moins élevée en Mayenne : + 1 400 par an entre 2015 et 2028, après + 1 200 par an entre 1999 et 2015.

Entre 2015 et 2028, l’augmentation du nombre de personnes âgées concernées par une dépendance sévère ou modérée, irait de pair avec celle du nombre de seniors. Elle serait ainsi la plus élevée en Loire-Atlantique et en Vendée (figure 2). Dans tous les départements, la hausse accélérerait après 2023 par rapport aux années précédentes, sauf en Mayenne où elle resterait relativement faible sur l’ensemble de la période. D’ici 2028, la Loire-Atlantique et la Vendée devraient accueillir les deux tiers des seniors dépendants sévères supplémentaires. En Mayenne, le nombre de seniors en grande perte d’autonomie augmenterait d’une centaine en dix ans.

Au sein des départements, les enjeux diffèrent d’un territoire à l’autre selon qu’il s’agisse d’une agglomération, d’une zone littorale ou d’un territoire rural, appelant à mettre en œuvre des politiques publiques adaptées (encadré).

Les seniors les plus âgés vivent de moins en moins souvent en établissement. En 2015, 8 % des personnes âgées de 75 à 89 ans résident dans un établissement, contre 11 % en 1999. De même, pour les seniors âgés de 90 ans ou plus, cette part passe de 45 % en 1999 à 41 % en 2015 (figure 3). La quasi-totalité des seniors âgés de 60 à 74 ans vivent à domicile, en 1999 comme en 2015.

Plusieurs raisons peuvent expliquer le moindre recours aux établissements. Les seniors ou leur entourage peuvent vouloir jouir le plus longtemps possible de leur vie à domicile : selon le Baromètre d’opinion de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees), plus de 80 % des Français souhaitent le maintien à domicile de leurs proches dépendants. Mais cette décision peut également être prise par défaut, du fait d’un manque de places disponibles dans les établissements de proximité ou de ressources financières insuffisantes par rapport au coût de prise en charge. Le développement de l’aide à domicile peut enfin permettre aux seniors dépendants de rester plus longtemps dans leur logement.

Même si les seniors vivent moins souvent en établissement, le nombre total de personnes âgées prises en charge en établissement augmente : entre 1999 et 2015, les établissements accueillent 750 seniors de plus par an. Les deux tiers d’entre eux sont âgés de 90 ans ou plus. Cette hausse s’explique par l’arrivée à des âges avancés des générations relativement nombreuses de l’entre-deux-guerres.

Entre 2015 et 2028, compte tenu de la croissance du nombre de personnes âgées dépendantes, maintenir un taux d’institutionnalisation constant nécessiterait la création de 850 places supplémentaires en établissement par an. Actuellement, le projet régional de santé poursuit une diversification de l’offre de services pour privilégier le maintien à domicile, plébiscité par les usagers, et inciter les établissements à recevoir les seniors les plus dépendants notamment pour les troubles cognitifs et comportementaux. Ainsi, une part plus importante de seniors dépendants seraient pris en charge à domicile. Ce choix d’orientation implique notamment d’adapter l’offre des services d’aide à domicile ainsi que les conditions de logement des personnes âgées. Il vise également à proposer une solution intermédiaire entre établissement et domicile en développant des services innovants autour de plateformes de ressources gérontologiques.

Lorsqu’ils vivent à domicile, les seniors les plus jeunes et les plus âgés vivent plus fréquemment seuls qu’auparavant. Concernant les plus jeunes, 21 % des seniors âgés de 60 à 69 ans habitent seuls en 2015, contre 17 % en 1999. Les modes de vie évoluent, notamment parce que les personnes se séparent davantage que par le passé. Ainsi, en France, 12 % des seniors sont divorcés en 2017, soit près du double par rapport à 2006. La hausse est particulièrement marquée chez les 60-74 ans. Chez les plus âgés, vivre seul à domicile est plus fréquent qu’auparavant parce que les seniors sont moins souvent accueillis en établissement et vivent moins souvent avec d’autres membres de leur famille (hors conjoint) tels que leurs enfants. Ainsi, 42 % des seniors de 85 ans ou plus habitent seuls en 2015, contre 39 % en 1999.

Même si les femmes vivent plus fréquemment seules en raison de leur espérance de vie plus élevée, elles le sont plus rarement entre 70 et 84 ans grâce à l’allongement de la durée de vie de leur conjoint : 40 % en 2015, contre 43 % en 1999.

Au total, en 2015, 27 % des seniors de 60 ans ou plus vivent seuls dans la région, soit moins qu’en France métropolitaine (29 %). Chaque année entre 1999 et 2015, 5 100 seniors supplémentaires habitent seuls dans les Pays de la Loire. Au regard de l’augmentation du nombre de seniors vivant seuls qui se poursuivra probablement dans les années à venir, les enjeux seront de pallier le risque d’isolement, la fragilité en cas de dépendance ou encore l’amoindrissement du niveau de vie de ces personnes âgées.

Les seniors des Pays de la Loire vivent moins souvent sous le seuil de pauvreté qu’en France métropolitaine (6 % contre 9 %). Ils sont également moins souvent pauvres que l’ensemble de la population régionale (11 %) et leur niveau de vie médian est plus élevé (21 550 € contre 20 390 €) (méthodologie et définitions). Néanmoins, plus les seniors vieillissent, plus leur niveau de vie se réduit. En effet, ils vivent d’autant plus souvent seuls qu’ils sont âgés et leur niveau de vie médian est nettement plus faible lorsqu’ils vivent seuls que lorsqu’ils sont en couple (respectivement 18 870 € contre 22 500 €). Des inégalités apparaissent selon le sexe : à partir de 70 ans, les femmes seules ont un niveau de vie médian inférieur à celui des hommes.

Par ailleurs, être propriétaire de son logement peut être un élément qui améliore le niveau de vie des ménages. Les seniors de 75 ans ou plus le sont de plus en plus souvent : en 2015, 81 % d’entre eux sont propriétaires, soit une hausse de 8 points par rapport à 1999. Ils ont notamment bénéficié de l’essor de l’accès à la propriété dans les années 1970 et 1980. En 2015, les seniors plus jeunes, entre 60 et 74 ans, sont encore plus souvent propriétaires (83 %), sans évolution depuis 1999.

Au moment de la perte d’autonomie, de nombreux enjeux reposent sur la capacité financière des seniors à bénéficier d’une prise en charge adaptée à leurs besoins. Ainsi le recours aux soins à domicile, les adaptations dans le logement, les prises en charge médicales ou encore l’entrée en établissement sont autant de réponses possibles qui nécessitent d’être anticipées et financées.