Un établissement de 20 salariés ou plus sur quatre a déclaré avoir connu une activité décroissante sur la période 2008-2010, période qui a été marquée par la plus forte récession de l'après-guerre. Pour faire face à la baisse de l'activité, les directions d'établissement ont souvent mis en place des politiques de réduction d'effectifs et des politiques salariales restrictives. Ces politiques ont fréquemment été associées à une ou des négociations avec des représentants du personnel : ainsi, sur l'emploi, un établissement sur cinq déclare avoir baissé son effectif et parmi ceux-ci quatre établissements sur dix ont été concernés par des négociations sur la diminution des effectifs. Ces négociations sur la diminution des effectifs sont plus fréquentes lorsque l'établissement est dans un lien de dépendance économique ou financière forte. Elles semblent avoir une incidence limitée sur les mesures effectivement appliquées dans l'établissement. Bien qu'ayant plutôt un avis favorable sur les représentants du personnel dans leur établissement, les salariés ne sollicitent pas davantage leurs représentants et relativisent leur capacité d'influence dans un contexte tendu en matière d'emploi ou de salaires, avec toutefois une influence plus marquée en cas de mise en œuvre de chômage partiel.