Pour les commerçants, l'implantation de leur établissement dans le tissu urbain est primordiale. Certains types de commerces, comme les magasins d'habillement-chaussures et les antiquaires, trouvent à se regrouper dans des pôles commerciaux un intérêt supérieur à l'effet négatif de la concurrence. À l'inverse, les commerces ou services de proximité comme les boulangers ou les coiffeurs n'y ont pas intérêt. Les caractéristiques des magasins varient selon l'appartenance à un pôle commercial. Ainsi, il existe un lien significatif entre la taille du pôle et la superficie, le nombre d'employés et le chiffre d'affaires des magasins qui le composent.