Un secteur dominé par les groupes et une activité en hausse en 2006

L'activité du secteur, qui était demeurée stable en 2005, a redémarré en 2006 : le chiffre d'affaires s'est accru de 5 %. Cette reprise est essentiellement attribuable au verre plat : le chiffre d'affaires de sa fabrication comme celui de sa transformation augmentent de 10 % en 2006, alors que les ventes de verre creux se situent au même niveau que l'année précédente.
En 2005, près de 65 % des entreprises de 20 salariés ou plus fabriquant du verre et des articles en verre appartiennent à des groupes, soit une proportion similaire à celle observée dans l'industrie. Les filiales de groupes dans le verre emploient 93 % des effectifs et réalisent 95 % du chiffre d'affaires du secteur. La politique d'intégration qui génère cette forte présence des groupes se prolonge vers l'aval. Afin d'assurer une stabilité de leurs débouchés dans le domaine du bâtiment, les producteurs français ou étrangers de verre plat tendent à filialiser les transformateurs indépendants.
Lors des dernières années, l'implantation des groupes étrangers sur le territoire national s'est accentuée, en particulier pour le verre d'emballage. En 2005, les filiales de groupes à participation étrangère majoritaire dans le verre représentaient ainsi 24,6 % des entreprises, 29 % des effectifs et 34,6 % du chiffre d'affaires. En 2002, leur poids s'établissait à 21,8 % des entreprises, 26,2 % des effectifs et 29,6 % du chiffre d'affaires, soit des chiffres inférieurs de 3 à 5 points.
Pour faire face à une conjoncture cyclique et aux contraintes de la mondialisation, les grands groupes verriers multiplient les partenariats, notamment pour le verre plat et cherchent à réduire les coûts inhérents aux infrastructures nécessaires à l'internationalisation des marchés.

Une offre innovante pour des secteurs aval de poids

L'automobile, le bâtiment et l'emballage absorbent l'essentiel de la production verrière, outre la verrerie d'art et de ménage et les matériaux spéciaux.
Dans le secteur du verre plat, l'innovation en matière de procédés ou de produits multifonctions progresse particulièrement, stimulée par les nouvelles politiques en matière d'économie d'énergie et de développement durable. Le verre devient un véritable concentré de technologie.
L'activité verrière la plus importante réside dans la fabrication de verre creux. Dans le secteur de l'emballage, la recherche sur les propriétés mécaniques et le recyclage permettent de concurrencer d'autres matériaux, en particulier le plastique. Novateurs dans le secteur industriel, les verriers continuent de contribuer notablement au système de recyclage dans le cadre d'Eco-Emballages. Le taux de recyclage du verre s'établit à 75 % en 2006.

La France, cinquième exportateur mondial

En 2006, la balance commerciale, excédentaire depuis 2000, affiche un solde positif de 452 millions d'euros. Cet excédent est en nette hausse par rapport à 2005 (+ 24 %). Cela n'empêche pas certaines productions confrontées à la forte concurrence des pays d'Europe de l'Est et d'Asie du Sud Est, telles la verrerie de table et la cristallerie, de connaître de grandes difficultés. L'Allemagne et la Belgique sont les premiers pays partenaires de l'hexagone pour les biens issus de la fabrication de verre et d'articles en verre.
Si le commerce mondial de produits en verre demeure surtout l'apanage des pays européens et des États-Unis, deux pays d'Asie affirment leur importance parmi les exportateurs mondiaux, en l'occurrence le Japon et la Chine. La France, pour sa part, occupe le cinquième rang mondial avec une part de marché s'établissant à 8 %.

Les tableaux

Grandeurs caractéristiques et ratios du secteur : nombre d'entreprises, effectif employé, chiffre d'affaires, exportations, investissements corporels, valeur ajoutée, excédent brut d'exploitation, principales entreprises, données régionales

Principaux produits de la branche, commerce extérieur, parts de marché des principaux pays exportateurs (format xls)