| * Délimitations de 1999. | ||||
| Source : Insee, recensements de la population. | ||||
| Rang en 1999* | Population en 1999 | Variation de 1990 à 1999 | ||
| en nombre | en moyenne annuelle % | |||
| 1 | Paris | 11 174 743 | 315 084 | 0,32 |
| 2 | Lyon | 1 648 216 | 97 083 | 0,68 |
| 3 | Marseille-Aix-en-Provence | 1 516 340 | 61 218 | 0,46 |
| 4 | Lille | 1 143 125 | 32 230 | 0,32 |
| 5 | Toulouse | 964 797 | 123 645 | 1,53 |
| 6 | Nice | 933 080 | 41 761 | 0,51 |
| 7 | Bordeaux | 925 253 | 54 019 | 0,67 |
| 8 | Nantes | 711 120 | 66 803 | 1,10 |
| 9 | Strasbourg | 612 104 | 43 140 | 0,81 |
| 10 | Toulon | 564 823 | 33 752 | 0,69 |
| 11 | Douai-Lens | 552 682 | -8 457 | -0,17 |
| 12 | Rennes | 521 188 | 57 822 | 1,31 |
| 13 | Rouen | 518 316 | 13 332 | 0,29 |
| 14 | Grenoble | 514 559 | 29 190 | 0,65 |
| 15 | Montpellier | 459 916 | 71 169 | 1,88 |
| 16 | Metz | 429 588 | 12 540 | 0,33 |
| 17 | Nancy | 410 508 | 4 156 | 0,11 |
| 18 | Clermont-Ferrand | 409 558 | 12 863 | 0,35 |
| 19 | Valenciennes | 399 677 | -862 | -0,02 |
| 20 | Tours | 376 374 | 22 584 | 0,69 |
| 21 | Caen | 370 851 | 23 098 | 0,72 |
| 22 | Orléans | 355 811 | 26 347 | 0,86 |
| 23 | Angers | 332 624 | 24 237 | 0,84 |
| 24 | Dijon | 326 631 | 13 727 | 0,48 |
| 25 | Saint-Etienne | 321 703 | -21 536 | -0,72 |
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Depuis 1990, la population des aires urbaines a progressé de 0,4 % par an en moyenne. En 1999, on dénombre 51 aires urbaines de plus de 150 000 habitants contre 37 en 1962. Onze d'entre elles totalisent la moitié de l'accroissement : Paris, Toulouse, Lyon, Montpellier, Nantes, Marseille-Aix-en-Provence, Rennes, Bordeaux, Strasbourg, Nice et Toulon. Une aire urbaine sur trois perd des habitants. Au sein de celles de plus de 150 000 habitants, la baisse de population est le fait des villes d'industrialisation ancienne : Saint-Étienne, Douai-Lens, Montbéliard, Béthune et dans une moindre mesure Le Havre, Thionville et Valenciennes. L'aire urbaine de Paris contribue le plus à l'accroissement total mais perd de son dynamisme. C'est dans le Grand-Sud-Est et le Val de Loire que la croissance démographique urbaine est la plus forte.

Ce tableau est issu de l'ouvrage Tableaux de l'Économie Française.