Au cours des quatre dernières décennies, les couronnes périurbaines des villes françaises se sont à la fois étendues et densifiées. L'Île-de-France a joué un rôle de précurseur, ces deux phénomènes y apparaissant dès la fin des années 1960. Dans la plupart des régions, l'extension spatiale des villes a été particulièrement importante au début des années 1970. Elle a précédé la période de plus forte densification des couronnes périurbaines, à la fin des années 1970 et au début des années 1980. Depuis dix ans, la périurbanisation reprend, à des rythmes variables d'une région à l'autre. La périurbanisation, sous l'effet de la construction de nouveaux logements, notamment de logements individuels, participe au mouvement d'artificialisation des zones agricoles et naturelles.
Au cours des trois décennies 70, 80 et 90, ce sont les villes les plus attractives, autrement dit où les arrivées étaient plus nombreuses que les départs, qui se sont étendues le plus. Entre 1990 et 1999, des villes comme Poitiers, Montpellier, Rennes ou Pau se situent simultanément en tête de file en termes d'attractivité et en termes de densification de leur périphérie. À l'opposé, des villes telles que Saint-Étienne ou Thionville connaissent à la fois une forte déprise démographique et une faible tendance à l'étalement. L'éloignement de la limite urbain-rural est moins systématiquement lié à l'attractivité des villes. L'extension spatiale de villes attractives a nettement ralenti : c'est le cas par exemple de Toulon, Bordeaux, Poitiers, Marseille, le Havre. À l'inverse, des villes, bien que relativement peu attractives, se sont fortement étendues dans l'espace : Caen, Calais, Montbéliard, Besançon. Pour quelques villes, presque toutes méridionales, attractivité continue de rimer avec étalement (Avignon, Nice, Nîmes, Bayonne, Perpignan mais aussi Saint-Nazaire).
Depuis plusieurs décennies, le nombre de personnes par ménage a tendance globalement à se réduire, du fait en particulier du vieillissement de la population. Au cours des années 1960, la taille des ménages augmente dans les pôles urbains, et plus particulièrement dans les banlieues, alors en pleine croissance démographique. Elle est en forte diminution, au contraire, dans l'espace à dominante rurale. Entre 1968 et 1982, les villes-centres sont les plus impactées. Les couronnes périurbaines sont assez préservées, car ces espaces, en très forte croissance, attirent plutôt des familles. Depuis le début des années 1990, cet « avantage » relatif des couronnes périurbaines a disparu. Avec retard sur les villes-centres, les espaces périurbains subissent à leur tour les effets du vieillissement : la taille moyenne des ménages est désormais en baisse, tout autant que dans les pôles urbains ou l'espace rural.
| Rang | Commune | Population municipale 2007 |
|---|---|---|
| Source : Insee, recensements de la population. | ||
| 1 | Paris | 2 193 030 |
| 2 | Marseille | 852 395 |
| 3 | Lyon | 472 330 |
| 4 | Toulouse | 439 453 |
| 5 | Nice | 348 721 |
| 6 | Nantes | 283 025 |
| 7 | Strasbourg | 272 123 |
| 8 | Montpellier | 253 712 |
| 9 | Bordeaux | 235 178 |
| 10 | Lille | 225 789 |
| 11 | Rennes | 207 922 |
| 12 | Reims | 183 500 |
| 13 | Le Havre | 179 751 |
| 14 | Saint-Étienne | 175 318 |
| 15 | Toulon | 166 537 |
| 16 | Grenoble | 156 793 |
| 17 | Dijon | 151 543 |
| 18 | Angers | 151 108 |
| 19 | Le Mans | 144 164 |
| 20 | Nîmes | 143 468 |
| 21 | Aix-en-Provence | 143 404 |
| 22 | Brest | 142 722 |
| 23 | Saint-Denis (La Réunion) | 140 733 |
| 24 | Clermont-Ferrand | 139 501 |
| 25 | Limoges | 138 882 |
| 26 | Villeurbanne | 138 151 |
| 27 | Tours | 136 578 |
| 28 | Amiens | 134 737 |
| 29 | Metz | 123 580 |
| 30 | Besançon | 117 836 |
| 31 | Perpignan | 116 041 |
| 32 | Orléans | 113 234 |
| 33 | Mulhouse | 111 394 |
| 34 | Boulogne-Billancourt | 111 045 |
| 35 | Caen | 109 630 |
| 36 | Rouen | 108 569 |
| 37 | Nancy | 105 349 |
| 38 | Argenteuil | 102 572 |
| 39 | Montreuil | 102 097 |
| 40 | Saint-Paul (La Réunion) | 101 023 |
| 41 | Saint-Denis | 100 800 |
| 42 | Roubaix | 97 423 |
| 43 | Tourcoing | 92 118 |
| 44 | Avignon | 91 283 |
| 45 | Fort-de-France | 89 794 |
| 46 | Créteil | 89 410 |
| 47 | Poitiers | 89 253 |
| 48 | Nanterre | 88 875 |
| 49 | Versailles | 86 979 |
| 50 | Pau | 84 978 |
| 51 | Courbevoie | 84 974 |
| 52 | Vitry-sur-Seine | 83 650 |
| 53 | Colombes | 82 552 |
| 54 | Aulnay-sous-Bois | 82 513 |
| 55 | Asnières-sur-Seine | 82 056 |
| 56 | Rueil-Malmaison | 78 145 |
| 57 | La Rochelle | 76 848 |
| 58 | Antibes | 75 770 |
| 59 | Saint-Maur-des-Fossés | 75 748 |
| 60 | Calais | 75 293 |
| Part de la population ayant en % | Nombre moyen de personnes par ménage | Part en % des ménages propriétaires de leur résidence principale | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1999 | Au 1er juillet 2006 | 1999 | Au 1er juillet 2006 | 1999 | Au 1er juillet 2006 | |||
| 0 à 19 ans | 60 ans ou plus | 0 à 19 ans | 60 ans ou plus | |||||
| Source : Insee, recensements de la population. | ||||||||
| Aix-en-Provence | 21,0 | 19,6 | 21,6 | 21,3 | 2,1 | 2,0 | 36,0 | 38,2 |
| Amiens | 25,9 | 16,2 | 26,4 | 16,5 | 2,3 | 2,1 | 35,3 | 34,5 |
| Angers | 23,5 | 18,6 | 25,1 | 18,6 | 2,0 | 1,9 | 29,4 | 30,7 |
| Besançon | 23,0 | 17,4 | 23,9 | 18,4 | 2,1 | 1,9 | 31,3 | 34,0 |
| Bordeaux | 18,7 | 19,8 | 20,8 | 18,1 | 1,8 | 1,8 | 30,3 | 31,1 |
| Boulogne-Billancourt | 20,0 | 20,3 | 21,3 | 20,5 | 2,0 | 2,0 | 37,9 | 42,7 |
| Brest | 23,0 | 19,1 | 23,9 | 19,3 | 2,1 | 1,9 | 43,2 | 46,5 |
| Caen | 21,4 | 18,7 | 22,7 | 19,6 | 2,0 | 1,8 | 29,3 | 31,1 |
| Clermont-Ferrand | 20,3 | 18,6 | 21,6 | 19,2 | 2,0 | 1,8 | 31,1 | 31,5 |
| Dijon | 20,6 | 19,0 | 21,8 | 19,5 | 2,0 | 1,9 | 40,9 | 42,8 |
| Grenoble | 19,8 | 19,7 | 21,4 | 19,0 | 2,0 | 1,9 | 36,4 | 36,9 |
| Le Havre | 26,8 | 20,2 | 26,2 | 21,0 | 2,3 | 2,2 | 38,5 | 40,2 |
| Le Mans | 22,5 | 22,6 | 22,9 | 23,1 | 2,1 | 2,0 | 44,5 | 45,7 |
| Lille | 23,7 | 13,5 | 24,7 | 12,9 | 2,1 | 1,9 | 27,9 | 27,7 |
| Limoges | 19,1 | 22,5 | 20,7 | 22,6 | 2,0 | 1,9 | 37,0 | 38,5 |
| Lyon | 21,2 | 19,4 | 22,1 | 18,6 | 2,0 | 1,9 | 31,5 | 34,1 |
| Marseille | 23,2 | 23,3 | 24,7 | 22,4 | 2,2 | 2,2 | 43,9 | 44,3 |
| Metz | 24,1 | 16,1 | 23,9 | 16,5 | 2,2 | 2,1 | 29,0 | 31,4 |
| Montpellier | 20,9 | 18,4 | 23,7 | 17,2 | 1,9 | 1,9 | 30,9 | 32,3 |
| Mulhouse | 25,9 | 18,4 | 26,4 | 18,3 | 2,3 | 2,2 | 32,8 | 35,3 |
| Nantes | 22,4 | 18,2 | 23,7 | 17,3 | 2,0 | 1,9 | 36,5 | 37,8 |
| Nice | 19,9 | 28,8 | 22,0 | 27,3 | 2,0 | 2,0 | 45,7 | 48,4 |
| Nîmes | 23,8 | 23,4 | 25,1 | 23,0 | 2,1 | 2,1 | 39,8 | 40,7 |
| Orléans | 24,5 | 16,6 | 25,0 | 17,1 | 2,1 | 2,0 | 34,1 | 36,1 |
| Paris | 18,3 | 19,6 | 19,5 | 18,7 | 1,9 | 1,9 | 29,6 | 32,8 |
| Perpignan | 21,1 | 28,7 | 23,2 | 26,0 | 2,0 | 2,0 | 43,5 | 43,6 |
| Reims | 24,2 | 16,5 | 24,8 | 17,3 | 2,2 | 2,0 | 25,1 | 26,0 |
| Rennes | 20,9 | 16,5 | 22,7 | 16,7 | 2,0 | 1,9 | 33,7 | 35,5 |
| Rouen | 20,8 | 18,2 | 22,1 | 17,6 | 1,9 | 1,8 | 26,6 | 27,9 |
| Saint-Denis (La Réunion) | 33,4 | 10,2 | 32,9 | 11,9 | 2,9 | 2,6 | 29,6 | 31,5 |
| Saint-Étienne | 22,4 | 24,4 | 22,8 | 24,9 | 2,2 | 2,0 | 39,0 | 42,7 |
| Strasbourg | 23,9 | 16,5 | 25,1 | 16,3 | 2,2 | 2,1 | 23,5 | 26,3 |
| Toulon | 21,8 | 27,7 | 22,2 | 27,0 | 2,1 | 2,1 | 43,9 | 44,5 |
| Toulouse | 19,2 | 18,1 | 21,5 | 16,5 | 1,9 | 1,9 | 31,4 | 32,2 |
| Tours | 20,2 | 21,3 | 22,7 | 21,2 | 1,9 | 1,8 | 31,4 | 33,5 |
| Villeurbanne | 23,1 | 19,4 | 24,6 | 18,1 | 2,2 | 2,1 | 37,6 | 39,9 |
« Dans les grandes agglomérations, la mobilité quotidienne des habitants diminue, et elle augmente ailleurs», Insee Première n° 1252, juillet 2009.
« La croissance périurbaine depuis 45 ans », Insee Première n° 1240, juin 2009.
« La population légale des communes - 63 235 568 habitants au 1er janvier 2006 », Insee Première n° 1217, janvier 2009.