La France devient terre d'immigration dans la première moitié du XIXème siècle ; les immigrés sont alors originaires des pays voisins. Jusque vers les années 1970, l'immigration est surtout économique, plutôt masculine et reste principalement limitée à cinq origines : Algérie, Espagne, Italie, Maroc et Portugal. L'immigration se diversifie ensuite : de plus en plus de femmes et une migration familiale qui inclut l'installation définitive en France. L'origine de l'immigration s'est élargie : en 1975, 70 % des origines des immigrés se concentraient sur cinq pays ; cette part n'est plus que de 47 % en 2009. La migration en provenance des pays d'Afrique hors Maghreb, de Turquie ou de Chine a fortement augmenté en même temps que s'est diversifiée l'immigration d'origine européenne. En 2009, les deux tiers des immigrés vivant en France sont natifs de pays hors Union européenne à 27.
La féminisation des populations d'immigrés s'observe quelle que soit l'origine. Les femmes sont plus nombreuses dans la population immigrée de 19 à 54 ans, ainsi qu'aux âges les plus avancés. Hommes et femmes immigrés n'ont pas connu la même histoire migratoire. Les femmes ont plus souvent formé une famille avant ou l'année de leur arrivée en France et une raison courante de la migration est donc de rejoindre leur conjoint. Les hommes attendent généralement d'être installés pour fonder une famille, avec une personne immigrée ou non.
Les immigrés sont de plus en plus souvent diplômés du supérieur, même s'ils restent particulièrement nombreux à n'avoir aucun diplôme. Le niveau d'instruction s'élève quelle que soit l'origine. La part des immigrés dans la population active est supérieure à la moyenne nationale en Île-de-France, dans les régions du Sud-Est et en Alsace. Les immigrés sont particulièrement présents dans des secteurs d'activité comme la construction et certaines activités de service.
En 2009, 3,8 millions d'étrangers résident en France, soit 5,9 % de la population totale. En 2011, 115 000 personnes ont acquis la nationalité française, ce qui est très inférieur au niveau moyen des dix années précédentes. La majeure partie de ces acquisitions sont réalisées essentiellement dans le cadre de la naturalisation. Les acquérants de la nationalité française viennent en grande majorité d'Afrique, puis d'Asie et d'Europe. Les quatre principaux pays sont l'Algérie, le Maroc, la Tunisie et la Turquie avec la moitié des acquisitions.
En 2011, 33,3 millions de ressortissants étrangers vivent dans les États membres de l'Union européenne à 27, soit 6,6 % de la population totale de ces États. En 2011, les États membres ont accordé la protection à 84 100 demandeurs d'asile. Plus des trois-quarts de ces décisions ont été prises au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, aux Pays-Bas et en Italie. Les groupes les plus importants sont de nationalité afghane, iraquienne et somalienne.

| 2010 (r) | 2011 | ||
|---|---|---|---|
| Effectifs en milliers | Effectifs en milliers | Part d'étrangers dans la CSP en % | |
| 1. Hors catégorie socioprofessionnelle non déclarée. Champ : France métropolitaine, population des ménages, personnes de 15 ans ou plus (âge courant). | |||
| (r) Résultat révisé par rapport à l'édition précédente. | |||
| n.s. Résultat non significatif. | |||
| Source : Insee, enquête Emploi. | |||
| Agriculteurs exploitants | n.s. | n.s. | n.s. |
| Artisans, commerçants et chefs d'entreprise (10 salariés ou +) | 148,2 | 139,2 | 7,9 |
| Cadres et professions intellectuelles supérieures | 181,7 | 190,0 | 4,0 |
| Professions intermédiaires | 193,3 | 192,4 | 2,9 |
| Employés | 468,9 | 497,5 | 6,1 |
| Ouvriers | 604,6 | 625,3 | 10,0 |
| Chômeurs n'ayant jamais travaillé | 47,0 | 50,4 | 11,8 |
| Total1 | 1 651,5 | 1 700,4 | 6,0 |
| dont salariés | 1 192,6 | 1 224,2 | 5,4 |
| Population totale | Population active | |||
|---|---|---|---|---|
| Étrangers1 en milliers | Part en % | Étrangers1 en milliers | Part en % | |
| 1. Personnes non citoyennes du pays dans lequel elles résident, apatrides inclus. | ||||
| … Résultat non disponible. | ||||
| (e) Estimation. | ||||
| (p) Résultat provisoire. | ||||
| Source : Eurostat. | ||||
| Allemagne | 7 199 | 8,8 | 4 009 | 9,5 |
| Autriche | 907 | 10,7 | 504 | 11,7 |
| Belgique | 1 163 | 10,5 | 479 | 9,9 |
| Bulgarie | 39 | 0,5 | … | … |
| Chypre | 168 | 19,5 | 90 | 22,1 |
| Danemark | 346 | 6,2 | 190 | 6,5 |
| Espagne | 5 655 | 12,2 | 3 549 | 15,4 |
| Estonie | 208 | 15,5 | 113 | 16,3 |
| Finlande | 167 | 3,1 | 63 | 2,3 |
| France | 3 825 | 5,8 | 1 689 | 5,9 |
| Grèce | 956 | 8,5 | 448 | 9,0 |
| Hongrie | 209 | 2,1 | 34 | 0,8 |
| Irlande | 362 | 8,0 | 263 | 12,4 |
| Italie | 4 570 | 7,5 | 2 562 | 10,2 |
| Lettonie | (p) 380 | 18,6 | 178 | 15,5 |
| Lituanie | 34 | 1,0 | 9 | 0,6 |
| Luxembourg | 221 | 42,1 | 117 | 49,6 |
| Malte | 20 | 4,9 | 5 | 2,8 |
| Pays-Bas | 673 | 4,0 | 321 | 3,7 |
| Pologne | (p) 47 | 0,1 | 29 | 0,2 |
| Portugal | 448 | 4,3 | 199 | 3,6 |
| Rép. tchèque | 417 | 4,0 | 78 | 1,5 |
| Roumanie | … | … | … | … |
| Royaume-Uni | (p) 4 487 | 7,1 | 2 826 | 8,9 |
| Slovaquie | 68 | 1,3 | 4 | 0,2 |
| Slovénie | 83 | 4,0 | 21 | 2,1 |
| Suède | 622 | 6,6 | 275 | 5,5 |
| UE à 27 | (e) 33 306 | 6,6 | 18 062 | 7,5 |
| 2000 | 2010 | 2011 | ||
|---|---|---|---|---|
| en % | ||||
| Source : SDSE. | ||||
| Acquisitions par décret | 77 478 | 94 573 | 66 273 | 57,8 |
| par naturalisation | 68 750 | 88 509 | 62 382 | 54,4 |
| par réintégration | 8 728 | 6 064 | 3 891 | 3,4 |
| Acquisitions par déclaration anticipée | 35 883 | 23 086 | 23 342 | 20,4 |
| Acquisitions par mariage | 26 056 | 21 923 | 21 664 | 18,9 |
| Autres déclarations d'acquisition et de réintégration | 2 038 | 1 238 | 1 183 | 1,0 |
| Acquisitions sans formalités | 8 570 | 2 455 | 2 122 | 1,9 |
| Total des acquisitions | 150 025 | 143 275 | 114 584 | 100,0 |
| en % | ||
| Étrangers | Immigrés | |
|---|---|---|
| Source : Insee, RP 2009 exploitation principale. | ||
| Part des hommes | 51 | 49 |
| Part de la population ayant : | ||
| moins de 15 ans | 17 | 5 |
| 15 à 24 ans | 10 | 9 |
| 25 à 54 ans | 49 | 55 |
| 55 ans ou plus | 25 | 32 |
| Nombre (en milliers) | 3 771 | 5 433 |
| Poids dans la population totale | 5,9 | 8,4 |
| 2009 | ||
|---|---|---|
| en % | Effectifs | |
| Source : Insee, RP 2009 exploitation principale. | ||
| Europe | 37,7 | 2 049 985 |
| Union européenne à 27 | 33,5 | 1 817 905 |
| Espagne | 4,6 | 252 259 |
| Italie | 5,7 | 311 229 |
| Portugal | 10,8 | 584 714 |
| Royaume-Uni | 2,8 | 151 405 |
| Autres pays de l'UE 27 | 9,5 | 518 298 |
| Autres pays d'Europe | 4,3 | 232 079 |
| Afrique | 42,7 | 2 317 341 |
| Algérie | 13,3 | 721 796 |
| Maroc | 12,2 | 663 985 |
| Tunisie | 4,4 | 236 480 |
| Autres pays d' Afrique | 12,8 | 695 081 |
| Asie | 14,2 | 773 302 |
| Turquie | 4,5 | 242 258 |
| Cambodge, Laos, Vietnam | 3,0 | 162 061 |
| Autres pays d'Asie | 6,8 | 368 983 |
| Amérique, Océanie | 5,4 | 292 213 |
| Total | 100,0 | 5 432 841 |
« Immigrés et descendants d'immigrés en France », Insee Références, édition 2012.
« Métiers des pères et des descendants d'immigrés – une mobilité sociale davantage liée à l'origine sociale qu'à l'origine géographique », Dares Analyses n° 058, septembre 2012.
« Les États membres de l'UE ont accordé la protection à 84 100 demandeurs d'asile en 2011 », communiqué de presse n° 96, Eurostat, juin 2012.
Origine géographique des acquérants de la nationalité française par décret