Des perspectives de croissance démographique peu favorables

Si les dernières tendances démographiques observées se poursuivaient, la population du Grand Est s’élèverait à 5 705 800 habitants à horizon 2050, soit 153 400 de plus qu’en 2013. De toutes les régions métropolitaines, elle serait celle où la croissance démographique serait la plus faible (+ 0,07 % par an en moyenne), quatre fois moindre que sur l’ensemble du territoire national y compris DOM (+ 0,32 % ; figure 1).

Dans la région comme ailleurs, l’évolution démographique serait marquée par le vieillissement de la population, porté par l’arrivée au grand âge des générations nombreuses du baby-boom. Le nombre de seniors, personnes âgées de plus de 65 ans, augmenterait de 627 500 en un peu moins de 40 ans, soit de + 1,4 % par an. Inversement, les moins de 65 ans seraient moins nombreux en 2050 qu’actuellement (- 474 100, soit - 0,3 % par an). En France, le nombre de seniors progresserait un peu plus fortement (+ 1,5 % par an), mais celui des moins de 65 ans demeurerait stable. Ainsi, le Grand Est est aujourd’hui une région légèrement moins jeune qu’en France, et cette situation s’accentuerait nettement en 2050 (figure 2).

C’est en début de période que le nombre de seniors s’accroît le plus rapidement, gagnant plus de 20 000 personnes chaque année jusqu’en 2030. La croissance ralentit ensuite, puis plus fortement à partir de 2040, s’écartant nettement de la tendance nationale. Cette année correspond à l’entrée dans les grands âges de la génération née en 1975, la première succédant à celles particulièrement nombreuses du baby-boom. Porté par ce fléchissement, le nombre d’habitants du Grand Est atteindrait son maximum vers 2045 puis diminuerait sur la fin de la période alors que la population française continuerait de croître, à un rythme toutefois ralenti.

Les évolutions projetées de population dans le cadre du scénario central d’Omphale (encadré) sont issues d‘une reproduction de tendances observées sur les années récentes concernant les naissances, les décès et les migrations résidentielles. Sur la période 2013-2050, le solde naturel, soit la différence entre le nombre de naissances et le nombre de décès, serait plus faible dans le Grand Est qu’en France (figure 3). Il contribuerait à accroître la population de la région de 127 300 individus, soit 0,06 point par an, quatre fois moins qu’en moyenne nationale (0,25 point). La région se situerait cependant à la médiane des régions de France métropolitaine (6^e rang), l’Île-de-France se détachant nettement (+ 0,76 point par an).

Le solde migratoire, soit la différence entre les habitants qui viennent s’installer dans la région en provenance de France comme de l’étranger et ceux qui la quittent, serait également moins favorable : le nombre d’habitants s’accroîtrait de 26 100, soit + 0,01 point par an, pour + 0,07 point en France. Le Grand Est se situerait en troisième position des régions ayant les échanges les moins favorables, précédant l’Île-de-France et les Hauts-de-France qui, eux, perdraient des habitants au jeu des migrations résidentielles.

Le ralentissement progressif de la croissance démographique du Grand Est serait exclusivement dû au solde naturel. Entre 2040 et 2050, le nombre de décès excéderait celui des naissances alors que le solde naturel demeurerait positif au niveau national. Ce phénomène toucherait 9 des 13 régions de France métropolitaine. À l’inverse, sur cette même période, la région attirerait plus d’habitants qu’elle n’en perdrait au jeu des migrations résidentielles. Cette amélioration du solde migratoire ne s’observerait pas sur l’ensemble du territoire national. Elle ne concernerait que les régions où le nombre des jeunes, plus concernés par les changements de résidence, s’amenuiserait. Les mouvements résidentiels plus favorables ne permettraient cependant pas de compenser la baisse du solde naturel dans le Grand Est. La région serait la seule à voir sa population diminuer sur la période 2040-2050.

En 2013, avec 11,1 naissances pour 1 000 habitants, la natalité dans le Grand Est est plus faible qu’en France (12,3). D’une part, les femmes en âge de procréer (14 à 49 ans) sont légèrement moins nombreuses dans la région qu’ailleurs : elles représentent 22,7 % de la population totale, pour 23,0 % dans l’ensemble du pays (figure 4). D’autre part, le Grand Est fait partie des régions où le taux de fécondité (définitions) est le plus faible (1,8 enfant par femme en âge de procréer en moyenne pour 2,0 en France), devant la Corse et la Nouvelle-Aquitaine. La différence s’observe principalement chez les 25-30 ans, âges auxquels la maternité est la plus fréquente. Avant 25 ans au contraire, les femmes du Grand Est deviennent plus souvent mères que dans le reste de la France. Elles sont en effet en couple plus jeunes, en raison d’une durée des études plus courte et une entrée dans la vie active plus précoce.

Si ces dernières tendances observées se poursuivaient, le nombre de naissances baisserait de 11 % entre 2013 et 2050, contre seulement 2 % au niveau national. L’écart de fécondité entre le Grand Est et le niveau national serait supposé se maintenir, et les femmes en âge de procréer seraient 10 % de moins en 2050 qu’en 2013 dans la région alors qu’elles resteraient toujours aussi nombreuses en France. Seule la Normandie verrait sa population féminine en âge de procréer baisser autant ; le nombre de naissances y diminuerait davantage que dans le Grand Est d’ici 2050.

Entre 2013 et 2050, les naissances reculeraient très sensiblement en début et en fin de période dans le Grand Est, mais resteraient stables entre 2025 et 2037. Dans le même temps, la population féminine de 25 à 30 ans s’accroîtrait, alors qu’elle serait en décroissance entre 2013 et 2024 et à partir de 2037.

En plus de naissances moindres, le taux de mortalité est plus élevé dans le Grand Est qu’en France (8,9 décès pour 1 000 habitants contre 8,5 en 2013). Les seniors sont légèrement moins représentés qu’en moyenne nationale (17,3 % de la population contre 17,5 %) et décèdent plus jeunes. L’espérance de vie à la naissance (définitions) d’un habitant de la région est de 77,6 ans pour les hommes et 83,6 pour les femmes pour respectivement 78,2 ans et 84,4 ans en métropole. Le Grand Est se situe dans la moyenne basse des régions, avec la 4^e espérance de vie la plus basse chez les hommes et la 2^e chez les femmes.

Si cet écart d’espérance de vie se maintenait entre 2013 et 2050, le taux de mortalité se dégraderait plus fortement dans la région. En 2050, le Grand Est compterait 10,7 décès pour 1 000 habitants, 0,9 point de plus qu’en France. L’effet de l’entrée des générations nombreuses du baby-boom parmi les seniors serait plus important dans la région : il expliquerait à lui seul l’augmentation de la mortalité quand bien même l’espérance de vie s’améliorerait. Les personnes âgées de 40 à 65 ans en 2013, soit les générations d’après-guerre jusqu’à celles du début des années 70, constituent 35,5 % des habitants du Grand Est, 1,1 point de plus qu’en France. Seules la Corse et la Nouvelle-Aquitaine seraient plus affectées par ce phénomène, ayant plus d’habitants dans cette tranche d’âge.

Ainsi, le nombre de décès continuerait de s’accroître progressivement jusqu’au milieu des années 2040, date à laquelle les premières générations d’après le baby-boom rentreront parmi les seniors. À partir de cette date, la hausse s’atténuerait.

Combinaison des naissances et des décès, le solde naturel se dégraderait le plus fortement au début de la période 2013-2050 (figure 5). La baisse du solde naturel s’atténuerait progressivement jusqu’en 2030 puis s’accentuerait, sous l’effet d’une forte diminution des naissances tandis que les décès continueraient de progresser à un rythme soutenu. À partir de 2045, le solde naturel tend à se stabiliser autour d’un déficit annuel de naissances sur les décès représentant 0,1 % de la population de la région.

En 2013, les départs d’habitants du Grand Est excèdent de 2 300 personnes les arrivées sur le territoire. Cette situation résulte d’échanges migratoires déficitaires avec le reste du territoire français alors que la région gagne 6 500 habitants de ses flux avec les pays étrangers. Les mouvements résidentiels sont les plus fréquents à partir de 18 ans et jusqu’à 35 ans où ils représentent jusqu’à un habitant pour dix, contre un pour cent en moyenne aux autres âges. En supposant que les échanges avec l’étranger demeuraient inchangés et que les comportements migratoires au sein du territoire français se prolongeaient, le solde migratoire du Grand Est tendrait à s’améliorer au cours du temps. En 2050, les échanges migratoires déficitaires avec le reste du territoire français seraient réduits de moitié par rapport à ceux de 2013. Ils seraient alors plus que compensés par les mouvements de population en provenance des pays étrangers. Les départs du territoire se feraient moindres, du fait d’une forte diminution des jeunes de 18 à 35 ans. Cette situation toucherait également les autres régions du nord de la France, ainsi que l’Île-de-France et la Provence-Alpes-Côte-d’Azur. À l’inverse, le solde migratoire des autres régions, où la population des 18-35 ans s’accroîtrait entre 2013 et 2050, tendrait à se dégrader.

Avec les mêmes hypothèses de maintien des tendances récentes, seuls quatre des dix départements du Grand Est connaîtraient une croissance démographique entre 2013 et 2050, comme au niveau régional (figure 6). Les départements du Bas-Rhin (+ 0,4 % par an) et de la Marne (+ 0,3 %) se caractériseraient par une croissance démographique nettement plus élevée que dans la région. La présence des grandes agglomérations de Strasbourg et de Reims, qui concentrent les populations jeunes et dont le dynamisme économique favorise l’attractivité résidentielle, bénéficierait à la fois aux soldes naturels, les plus élevés des dix départements, et aux soldes migratoires, positifs. Dotés d’agglomérations de moindre rang (Colmar, Mulhouse, Troyes), les départements du Haut-Rhin (+ 0,2 %) et de l’Aube (+ 0,1 %) auraient une croissance moindre, portée par des soldes migratoires positifs comparables à ceux du Bas-Rhin et de la Marne. Ils bénéficient de la proximité de grands pôles de croissance (région parisienne, Bâle et Strasbourg).

À l’inverse, quatre départements, formant une « écharpe », plus isolés des grands pôles de croissance, connaîtraient de fortes baisses de population. Les départements de la Haute-Marne (- 0,3 %) et des Vosges (- 0,4 %) se singularisent par une population plus âgée qu’en moyenne régionale en 2013. La déprise démographique serait ainsi liée au solde naturel, alors que les mouvements migratoires seraient équilibrés. La Meuse (- 0,4 %) serait également en partie touchée par ce plus fort vieillissement. Mais ce département se caractériserait surtout, comme le département des Ardennes (- 0,5 %), par des migrations fortement déficitaires.

Les départements des grandes agglomérations lorraines, Metz et Nancy, seraient dans des situations contrastées, avec une stabilité de leur population à horizon 2050. Le département de la Moselle bénéficierait d’une attractivité résidentielle, favorisée par le dynamisme du proche Luxembourg. La Meurthe-et-Moselle se trouverait dans une situation comparable à la Marne et au Bas-Rhin, positive en matière de solde naturel, mais au contraire dégradée par des migrations résidentielles déficitaires.