Pays de la Loire : un fort dynamisme démographique

Au 1^er janvier 2014, 3 690 659 ^*  personnes résident dans les Pays de la Loire, ce qui situe la région au 8^e rang des régions de France métropolitaine, juste devant la Normandie et la Bretagne. Entre 2009 et 2014, la population ligérienne s'est accrue de 151 610 personnes, l'équivalent d'une commune comme Angers. Cela représente 30 320 habitants supplémentaires en moyenne chaque année. Au cours des cinq dernières années, la population a augmenté de 0,8 % en moyenne par an. Cette croissance est supérieure à celle enregistrée au niveau national (+ 0,5 %). Si les Pays de la Loire se classent en 5^e position du classement national pour le gain de population, ils se situent au 3^e rang pour leur rythme de croissance. En France métropolitaine, seules la Corse et l'Occitanie connaissent une croissance démographique plus soutenue que celle des Pays de la Loire.

^* Suite au décret du 12/04/2017, la population légale des Pays de la Loire a été révisée à 3 690 833 habitants.

Dans la région, l'augmentation de population repose sur deux moteurs équilibrés. L’excédent des arrivées dans la région sur les départs (solde migratoire) et l’excédent des naissances sur les décès (solde naturel) assurent chacun la moitié de la croissance démographique. Seule la région Auvergne-Rhône-Alpes connaît un équilibre similaire. Au niveau national, 84 % de la croissance démographique est due au solde naturel.

Entre 2009 et 2014, le solde naturel s’élève à 72 200 personnes dans les Pays de la Loire ; quatre régions ont un solde naturel plus important : l'Île-de-France, l'Auvergne-Rhône-Alpes, les Hauts-de-France et le Grand Est.

Dans la région, tous les départements connaissent une croissance démographique (figure 1). La Loire-Atlantique génère plus de la moitié (54 %) du gain de population des Pays de la Loire. La Vendée y contribue pour un peu moins d'un quart (23 %). Ces deux départements sont particulièrement dynamiques avec respectivement une croissance de 1,3 % et 1,1 % en moyenne par an entre 2009 et 2014.

Seuls quatre départements de France métropolitaine connaissent une croissance supérieure à celle de la Loire-Atlantique au cours des cinq dernières années : la Haute-Savoie, la Corse-du-Sud, l'Hérault et la Haute-Garonne. La croissance de la population est plus modérée en Maine-et-Loire (+ 0,6 % en moyenne par an) (figure 2), bien que supérieure à la moyenne nationale (+ 0,5 %). La Sarthe connaît quant à elle, une croissance faible, inférieure à la moyenne nationale et la Mayenne voit sa population se stabiliser (+ 0,3 % en moyenne par an pour la Sarthe et + 0,1 % en moyenne par an pour la Mayenne). En France métropolitaine, la population diminue dans 20 départements : la Nièvre (– 0,6 % en moyenne par an) présente la baisse la plus marquée.

La dynamique démographique est positive dans 70 % des communes des Pays de la Loire. La population continue de progresser très fortement dans les grandes villes et leur périphérie (figure 3). Avec 60 530 habitants supplémentaires entre 2009 et 2014, Nantes et son aire urbaine (définitions) enregistrent 40 % de la croissance régionale. Les aires urbaines d’Angers (+ 16 200 habitants), de Saint-Nazaire, de La Roche-sur-Yon et du Mans contribuent pour 27 % à cette hausse.

Les villes-centres sont aussi dynamiques. Nantes gagne 15 980 habitants en cinq ans, Angers 3 750, Saint-Nazaire 3 000. Quelques communes de grandes aires urbaines perdent des habitants, notamment Laval, Saumur, Fontenay-le-Comte et La Baule-Escoublac. Au-delà des zones sous influence des grandes villes, seuls les rétro-littoraux de Vendée et de Loire-Atlantique ont une forte croissance de population.

A contrario, aux frontières de la région, le nord de la Loire-Atlantique, le sud-est de la Vendée, le sud-est du Maine-et-Loire, le nord de la Mayenne et l’est de la Sarthe sont des territoires où davantage de communes perdent de la population.