Densité de peuplement et valorisation agricole des départements de la région Nord-Pas-de-Calais - Picardie

La répartition de la population au sein de la future région Nord-Pas-de-Calais - Picardie est contrastée : les communes peu ou très peu denses réunissent plus de 50 % de la population picarde, quand près de 80 % de la population du Nord-Pas-de-Calais réside dans une commune densément peuplée ou de densité intermédiaire. Ainsi, 77 des 83 communes densément peuplées de la future région se trouvent dans le Nord ou dans le Pas-de-Calais, et comptent en outre un plus grand nombre d'habitants que celles de la Somme ou de l'Oise.

En Nord-Pas-de-Calais, la conurbation lilloise et les communes environnantes forment un territoire continu densément peuplé ou de densité intermédiaire, couplé à l'ancien bassin industriel et minier allant de Béthune à Valenciennes. Les trois grandes zones portuaires de Dunkerque, Calais et Boulogne, se présentent également comme des espaces densément peuplés. En Picardie, les polarités urbaines sont en général de densité intermédiaire, à l'exception d'Amiens et de Creil. Relativement éloignées les unes des autres, elles constituent un chapelet de villes, plus resserré le long de la vallée de l'Oise ou aux abords de la région francilienne.

Les activités agricoles représentent en 2012, 2,2 % des emplois de la future région, soit une part équivalente à celle observée à l'échelle nationale. Mais cette part n'est que de 1,6 % en Nord-Pas-de-Calais, contre 3,4 % en Picardie. Dans l'ensemble de la nouvelle région, 30 % des emplois des communes très peu denses sont agricoles, 7 % le sont dans les espaces peu denses et moins d'1 % dans les deux autres catégories de communes, plus urbaines. La répartition de la surface selon le degré de densité de population diffère d’un département à l’autre. En conséquence, le poids de l'agriculture varie selon les départements.

Le poids relatif de l'emploi agricole dans l'emploi total est le plus élevé dans l'Aisne et dans la Somme (respectivement 4,7 % et 3,9 %). Ces deux départements se caractérisent par l'importance des activités d'agriculture installées dans des communes très peu denses, supérieure à la moyenne française, alors même que la surface couverte par cette catégorie de communes y est similaire (figures 2 et 3). La Somme se distingue, en outre, par une plus forte fréquence de non-salariés exerçant dans l'agriculture dans les communes denses.

L'Oise et le Pas-de-Calais sont deux départements couverts par une surface de communes peu denses supérieure à la moyenne française (près de 66 % contre 56 %, figure 3). Les activités agricoles sont présentes à hauteur, respectivement, de 2,2 % et 2,4 % de l'emploi total, les deux tiers se trouvant dans des communes peu denses. Les communes de densité intermédiaire occupent une place significative et comptent une part d'emploi agricole plus soutenue qu'en moyenne nationale, en particulier dans le Pas-de-Calais.

Plus du tiers du département du Nord est occupé par des communes denses ou de densité intermédiaire, soit près de cinq fois plus que les moyennes picarde et française. À l'opposé, ce département compte seulement 4 % de sa surface en communes très peu denses, soit huit fois moins que la Picardie ou la France métropolitaine. Les activités agricoles y sont aussi moins fréquentes dans l'emploi total, que dans les autres départements (1,2 %). Elles sont, plus qu'ailleurs, regroupées dans les communes de densité intermédiaire et les communes denses, qui comptent respectivement pour 30 % et 9 % de l'emploi agricole, quand les communes très peu denses n’en totalisent que 2 %.

Dans le nouvel ensemble régional, 76 % du territoire est consacré à l'agriculture et 10 % est artificialisé. Le Nord-Pas-de-Calais - Picardie est à la fois plus agricole et plus artificialisé que la France, en moyenne métropolitaine (figure 4). Cela reste avéré à l'échelle des départements. Les forêts et milieux semi-naturels sont présents en moindre part, représentant 13 % du nouveau territoire et concentrés dans le sud de la future région.