Le temps périscolaire et les contraintes professionnelles des parents

En France, en 2010, un peu moins de 10 millions d’enfants sont scolarisés en maternelle, en primaire ou au collège. L’amplitude de leur journée de classe est souvent inférieure à celle de la journée de travail de leurs parents, déplacements inclus. Les services «  périscolaires » le matin, le midi, après les cours ou encore le mercredi tendent à combler cette différence.

L’étude s’intéresse aux élèves de maternelle, primaire ou collège (sources), ayant entre 2 et 14 ans, et vivant dans des familles en couple, recomposées ou non.

Lors d’une journée ordinaire, la très grande majorité des élèves de maternelle partent à l’école et rentrent chez eux avec au moins un de leurs parents, voire les deux (tableau 1). Pour ces trajets, le rôle de la mère est prépondérant (sept enfants sur dix sont accompagnés par la mère contre trois enfants sur dix par le père). 6 % se rendent à l’école en compagnie d’un intervenant extérieur.

Parmi les élèves de maternelle scolarisés à la journée ou de primaire, 16 % partent de chez eux avant 8 h (graphique). Quelques élèves partent très tôt (avant 7h30) mais les services périscolaires du matin n’étant pas identifiés dans cette étude, il est impossible de dire s’ils se rendent directement à l’école, à la garderie ou chez un intervenant extérieur.

Après la classe, un tiers des élèves de maternelle et de primaire ne rentrent pas directement à la maison : les élèves de maternelle scolarisés à la demi-journée vont principalement chez une personne remunérée pour les garder ; les autres restent essentiellement dans l'enceinte de l'école (étude, garderie...). Pour ces derniers, le retour à la maison est plus tardif (17 h 54 contre 16 h 45).

Une fois rentrés à la maison, plus de neuf élèves de maternelle ou de primaire sur dix sont avec leurs parents, le plus souvent la mère.

Le mercredi, la famille est très présente pour prendre en charge les élèves scolarisés en maternelle ou en primaire (tableau 2). Environ deux tiers de ces enfants passent un moment avec leurs parents le mercredi matin et 12 % avec leurs grands-parents (idem pour le mercredi après-midi). Ces proportions sont plus élevées chez les très jeunes enfants de maternelle scolarisés à la demi-journée, qui ont 2 ans et 11 mois en moyenne.

La cantine est un service périscolaire essentiel pour la plupart des enfants scolarisés à plein temps : 60 % des élèves de maternelle ou de primaire y déjeunent. Lorsque les deux parents travaillent, ce pourcentage s’élève à 72 % en maternelle et 69 % au primaire (37 % et 36 % lorsqu’au moins un parent ne travaille pas). Quand ils ne déjeunent pas à la cantine, la grande majorité des enfants rentrent chez eux, et mangent seuls ou avec quelqu’un du ménage. 5 % des élèves de maternelle prennent ce repas avec des personnes spécialement rémunérées pour cette tâche. Les élèves du primaire n’ont quant à eux quasiment pas recours à ces intervenants extérieurs le midi. Parallèlement, la présence des parents pour les trajets est moins importante. Presque 20 % de ces enfants ne sont pas accompagnés par leurs parents.

Un quart ne passent aucun moment de la journée du mercredi (hors soirée) avec eux (tableau 3). La situation professionnelle des parents, en particulier leur temps de travail, a une influence certaine sur leur présence le mercredi. En effet, la proportion d’enfants qui ne voient pas leurs parents le mercredi passe à 42 % quand les deux parents travaillent à temps complet. C’est lorsque le père ou la mère est cadre que ce taux est le plus élevé. C’est aussi en région Île-de-France qu’il y a le plus d’écoliers dans cette situation (34 % contre 23 % dans les autres régions) ; ceci peut s’expliquer par des temps de déplacement en moyenne plus longs, ainsi que par une proportion plus forte de cadres dans la population active. Par ailleurs, un tiers des élèves de primaire ne retrouvent pas directement leurs parents après l’école (42 % lorsque les deux parents travaillent). Certains de ces enfants restent à la garderie, au centre de loisirs ou ont diverses activités, et d’autres rentrent directement chez eux sans que leurs parents soient présents à la maison. Dans ce cas, les parents délèguent leur prise en charge à d’autres adultes : grands-parents, personne du ménage, personne rémunérée ou non... Là encore, le temps de travail des parents influence a priori leur temps de présence auprès des enfants. Ainsi, lorsque les deux parents travaillent et que la mère exerce son activité à temps partiel, 37 % des élèves de primaire ne rentrent pas directement chez eux après les cours ou sont pris en charge à leur domicile par d’autres personnes contre 47 % des élèves dont les deux parents travaillent à temps complet. Ceci est sans doute lié aux horaires de sortie du travail des parents, mais l’information ne figure pas dans l’enquête. Cette proportion est plus élevée si le père ou la mère est cadre - dont les heures de sortie sont en moyenne plus tardives - et elle est plus faible lorsque le père ou la mère est employé, ouvrier ou indépendant. À l’inverse, les enfants retrouvent leurs parents plus fréquemment directement après l’école, quand ceux-ci déclarent travailler habituellement à leur domicile (artisans, commerçants, enseignants...). Ce phénomène est bien plus marqué quand c’est la mère qui travaille à domicile.

Alors que la présence des parents se fait plus rare au fil des années, les activités extrascolaires s’intensifient : un peu plus de 40 % des élèves de primaire et des collégiens font du sport ou suivent des cours particuliers le mercredi.

En journée ordinaire, les collégiens partent un peu plus tôt à l’école que les élèves de maternelle ou de primaire (quatre sur dix entre 7 h 30 et 8 h, et trois sur dix entre 8 h et 8 h 30), et s’y rendent majoritairement seuls ou avec d’autres enfants. Ils sont aussi plus nombreux à déjeuner à la cantine (74 %). Le soir, la plupart des collégiens rentrent directement chez eux après les cours (89 %) ; les autres restent à l’étude ou pratiquent des activités sportives ou culturelles à l’extérieur. Leurs horaires de classe étant très variables, l’heure de retour à la maison l’est aussi. En particulier, ils peuvent être amenés à rentrer assez tôt dans l’après-midi. À la fin de la journée, 70 % des collégiens rentrent seuls ou avec d’autres élèves et près de 60 % effectuent les deux trajets seuls.

Parmi les collégiens qui ont des activités sportives ou culturelles à l’extérieur de l’établissement après les cours, 63 % rentrent avec leurs parents. Ces derniers ne souhaitant probablement pas que leurs enfants rentrent seuls à une heure tardive (35 % des collégiens qui sont de retour chez eux après 17 h 30 rentrent accompagnés contre 29 % des autres collégiens). Une fois rentrés à la maison, la majorité des collégiens sont avec leurs parents et éventuellement d’autres personnes. En revanche, ils sont 16 % à se retrouver seuls. Cette situation varie une fois de plus avec la situation professionnelle des parents : 22 % des collégiens dont les deux parents travaillent sont seuls une fois rentrés chez eux contre 3 % de ceux dont un parent n’a pas d’emploi. 27 % des collégiens dont les deux parents travaillent à temps complet sont seuls une fois rentrés à leur domicile. Cette proportion est à nouveau plus forte parmi les enfants de cadres.

Le mercredi matin, 80 % des collégiens ont cours. L’après-midi, 42 % d’entre eux pratiquent des activités sportives ou suivent des cours particuliers, mais ils sont aussi 12 % à passer toute l’après-midi du mercredi seuls ou avec d’autres enfants. Ces élèves ne fréquentent donc aucune structure d’accueil le mercredi après-midi. En Île-de-France, 28 % des collégiens restent seuls ou avec d’autres enfants le mercredi après-midi contre seulement 9 % dans les autres régions. Par ailleurs, la proportion de collégiens qui restent seuls le mercredi après-midi s’élève à 17 % quand les parents travaillent tous les deux à temps complet.