Près de 10 % des élèves arrivent en 6e avec au moins un an de retard

À la rentrée 2014, les collèges des Pays de la Loire scolarisent 47 400 élèves en classe de 6^e. Cet effectif est stable par rapport à 2013, après deux années de baisse. La rentrée 2011 avait en effet connu un « pic » lié à l’arrivée au collège de la génération née en 2000, plus nombreuse que les autres.

Parmi ces 47 400 élèves scolarisés en 6^e en septembre 2014, 46 000 y sont entrés pour la première fois. Cette population de primo-entrants arrive très majoritairement au collège à l’âge normal, mais un certain nombre d’entre eux accuse une année ou plus de retard sur le cursus ordinaire, en raison généralement d’un ou plusieurs redoublements à l’école primaire. Ils sont 4 400 dans ce cas, représentant 9,7 % de la population des primo-entrants, un taux légèrement inférieur à celui de France métropolitaine (10,1 %). L’académie de Nantes se situe au 11^e rang sur les 26 du classement des académies métropolitaines les moins touchées par le retard scolaire des élèves entrant au collège. Le taux de retard varie de 7,2 % pour Paris à 13,9 % pour la Corse.

Le taux de retard (définitions) à l’entrée en 6^e est de 11,1 % pour les élèves entrant dans le public alors qu’il est de 7,8 % dans le privé : sur 10 élèves en retard d'un an à l'entrée en 6^e, 3 sont donc des élèves du privé alors qu'ils représentent 4 des primo-entrants sur 10.

Ces dernières années, les politiques nationales mises en œuvre localement ont eu un très net impact sur le taux de redoublement. Alors qu’en 2004, 17,4 % des élèves entrant en 6^e dans les Pays de la Loire présentaient un retard scolaire d’un an ou plus, ils sont en proportion près de deux fois moins nombreux dans ce cas en 2014. Au niveau national, l’évolution est similaire (figure 2).

À l’échelle internationale, la France reste cependant l’un des pays où les redoublements sont les plus fréquents. L’enquête PISA 2012 (Programme international pour le suivi des acquis des élèves) met en évidence que 28,4 % des élèves français de 15 ans ont déjà redoublé au moins une fois, alors qu’ils sont seulement 12,4 % en moyenne dans les pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Les garçons sont plus souvent en retard que les filles : 10,7 % ont pris au moins une année de retard au cours du cycle primaire, contre 8,6 % des filles dans l'académie de Nantes. La proportion d’élèves en retard varie également en fonction d’autres caractéristiques sociodémographiques, notamment de la catégorie socioprofessionnelle des parents. Dans l’académie de Nantes, 2,6 % des enfants de cadres entrent au collège avec au moins un an de retard tandis qu’ils sont 13,4 % dans ce cas dans les ménages ouvriers (figure 3). Les écarts sont très marqués entre les élèves de nationalité française et ceux de nationalité étrangère : ces derniers sont 31,6 % à commencer le cycle secondaire avec au moins un an de retard.

La France apparaît comme un pays où les redoublements sont très liés à l’origine sociale. Selon l’enquête PISA 2012 menée sur les jeunes de 15 ans, en France, à niveau de compétence égal en mathématiques, en compréhension de l’écrit et en sciences, un élève issu d’un milieu défavorisé est deux fois plus susceptible d’avoir redoublé qu’un élève de milieu favorisé.

Par ailleurs, les élèves issus d’une école primaire relevant de l’éducation prioritaire ou située dans une zone urbaine sensible (ZUS) sont plus nombreux à arriver en retard en 6^e (respectivement 17,5 % et 20 % à la rentrée 2014).

Le taux de retard varie selon les territoires. Il est plus élevé dans l’est de la région. Dans la Sarthe, il est supérieur à la moyenne française (figure 4). Avec 11,9 % de retard à l’entrée au collège, le département se classe au 84^e rang sur 96 départements métropolitains. C’est dans le bassin d’éducation et de formation (définitions) de Sarthe-Sud que le taux de retard est le plus élevé (13,7 %). Les bassins de Mayenne, Vendée-Est et Ancenis-Châteaubriant présentent également un taux de retard supérieur à la moyenne régionale. A contrario, dans les bassins de formation de Sud-Loire, Cholet, Nantes et Château-Gontier-Segré, le taux de retard est inférieur à 9,2 %.