Les sociétés innovantes de 10 salariés ou plus Quatre sur dix entre 2006 et 2008

Introduire un nouveau produit sur le marché ou un nouveau procédé de fabrication, améliorer de façon significative l’organisation de l’entreprise ou sa stratégie de marketing, telles sont quelques-unes des facettes de l’innovation.

Parmi les sociétés de 10 salariés ou plus, c’est le secteur de l’information et de la communication qui est le plus novateur : plus de six sociétés sur dix y sont innovantes (graphique 1). Cette activité concentre en effet une grande partie des technologies de pointe à la base de nouvelles innovations. L’industrie ou les activités scientifiques et techniques possèdent également un fort potentiel innovant, alors que la construction et le commerce sont davantage en retrait dans ce domaine. Une société de taille importante a davantage tendance à innover : 77 % des sociétés de 250 salariés ou plus innovent, contre 40 % des sociétés de 10 à 49 salariés. Les sociétés appartenant à un groupe ou un réseau d’enseigne sont, à taille identique, plus nombreuses à innover que les autres. La localisation du marché de la société reflète également sa capacité à innover : une société dont le marché est situé à l’étranger innove beaucoup plus qu’une société dont le marché est à dominante locale : 66 %, contre 37 %.

Pour 62 % des sociétés innovantes entre 2006 et 2008, l’innovation a eu un effet positif sur l’environnement. Ces bénéfices environnementaux peuvent être dégagés aussi bien au cours du processus de production qu’ultérieurement, lors de l’utilisation par le consommateur (respectivement 93 % et 61 % des sociétés innovantes dont l’innovation a engendré un bénéfice environnemental). Dans le premier cas, il s’agit le plus souvent de recyclage des déchets, de l’eau ou des matières premières (six fois sur dix). Dans le secteur des transports cependant, les sociétés recherchent plutôt la réduction de la consommation d’énergie ou la diminution des émissions de dioxyde de carbone. Dans le second cas, la réduction de la consommation d’énergie est le type d’innovation le plus répandu ; il concerne 42 % des sociétés ayant innové avec un apport environnemental.

Lorsqu’une société réalise une innovation ayant un effet positif sur l’environnement, c’est souvent pour répondre à des objectifs ou des contraintes. Réduire les coûts est la motivation principale (graphique 2), en particulier dans les secteurs des transports et de l’hébergement. L’industrie automobile innove davantage en réponse aux règlementations environnementales existantes ou aux taxes sur la pollution : 60 % des sociétés pour lesquelles l’innovation a eu un effet positif sur l’environnement, contre 42 % pour l’ensemble de l’industrie. Parallèlement, les aides gouvernementales ne jouent un rôle important que dans des secteurs ciblés tels que celui des activités immobilières (41 %) et, dans une moindre mesure, celui de la construction (17 %).

Quelle que soit la taille de la société, le type d’innovation le plus répandu est l’innovation en organisation : 30 % des sociétés la pratiquent (tableau 1). Cependant, beaucoup parmi les plus grandes innovent également en produits ou en procédés, contrairement aux sociétés de taille plus modeste. L’innovation en organisation est le type d’innovation le plus fréquent dans la plupart des secteurs, sauf pour le secteur de l’information et de la communication qui innove davantage en produits. Globalement, 18 % des sociétés de 10 salariés ou plus innovent en produits, avec une part de chiffre d’affaires relative aux produits innovants égale à 11 % du chiffre d’affaires de l’ensemble des sociétés. Par ailleurs, elles sont près de 11 % à innover en produits nouveaux pour le marché, qui génèrent près de 6 % du chiffre d’affaires total.

Afin d’assurer leur impact sur le marché ou d’optimiser leur capacité à innover, certaines sociétés combinent plusieurs types d’innovation (tableau 2). C’est le cas notamment des sociétés innovantes les plus grandes : ainsi, 40 % de celles qui emploient au moins 250 salariés conjuguent innovations de produits, de procédés et d’organisation (dont 26 % avec marketing et 14 % sans marketing). D’autre part, les innovations tournées exclusivement vers l’organisation ou vers le marketing sont également fréquentes, puisque 37 % de l’ensemble des sociétés innovantes en réalisent, en les combinant ou non.

Les pouvoirs publics encouragent l’innovation technologique par des aides financières aux sociétés, que ce soit au niveau régional, national ou européen, les sociétés pouvant cumuler plusieurs types d’aides, y compris pour une même innovation. Parmi l’ensemble des sociétés de 10 salariés ou plus, 27 % sont technologiquement innovantes, et 16 % d’entre elles (soit 4,3 % du total) ont reçu un soutien financier public. Plus les sociétés sont grandes, plus elles en bénéficient : c’est le cas de 23 % des sociétés de 250 salariés ou plus à l’origine d’innovations technologiques. Les aides bénéficient particulièrement aux secteurs de l’industrie, de l’information et de la communication, ainsi qu’aux activités spécialisées scientifiques et techniques. 60 % des sociétés aidées bénéficient d’un soutien national, alors que 58 % perçoivent le crédit d’impôt recherche. Par ailleurs, 48 % des sociétés aidées reçoivent une aide locale ou régionale, alors que 24 % bénéficient d’une aide européenne, cette aide concernant davantage les sociétés d’effectif salarié important. Enfin, plus d’un tiers des sociétés soutenues financièrement par l’Union européenne sont bénéficiaires du sixième ou septième programme-cadre européen pour le financement de la recherche et le développement technologique.

41 % des sociétés technologiquement innovantes concluent des accords de partenariat dans le cadre de leurs innovations (graphique 3). Ces accords sont plus fréquents dans le secteur des banques-assurances ainsi que dans les activités spécialisées, scientifiques et techniques (51 % des sociétés coopèrent dans chacun de ces deux secteurs). Ces partenariats sont très souvent nationaux. Conclure des accords de coopération avec l’étranger est le plus souvent le fait des plus grandes sociétés. Ainsi, 39 % des sociétés technologiquement innovantes de 250 salariés ou plus coopèrent avec des sociétés implantées à l’étranger, alors qu’elles ne sont que 10 % pour les moins de 50 salariés. Les partenaires avec lesquels sont noués ces accords sont surtout des fournisseurs (62 %) et des clients ou consommateurs (44 %). Pour les sociétés appartenant à un groupe, les partenariats se nouent essentiellement avec les filiales du même groupe : c’est le cas sept fois sur dix. Parallèlement, 27 % des sociétés technologiquement innovantes ont recours aux universités et 20 % aux organismes de recherche.

Plus de la moitié des sociétés technologiquement innovantes innovent d’une part pour élargir la gamme de leurs produits, d’autre part pour en améliorer la qualité. Elles sont 36 % à le faire pour conquérir de nouveaux marchés et 44 % pour accroître leurs parts de marché. En revanche, elles sont beaucoup moins nombreuses à le faire pour réduire le coût du travail (21 %) ou développer leur capacité de production (27 %). D’un secteur à un autre, les objectifs diffèrent selon les besoins liés au secteur : ainsi, dans le secteur des transports, un tiers des sociétés technologiquement innovantes innovent pour améliorer la santé ou la sécurité, contre un cinquième de l’ensemble des sociétés technologiquement innovantes. C’est l’élargissement de la gamme qui différencie le plus les secteurs, de 29 % pour les transports et l’entreposage à 67 % pour les activités financières et d’assurance.