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En résumé

Date de mise à jour du : 24 juin 2010

Au 1er janvier 2008, la population du Nord - Pas-de-Calais s’élève à 4,02 millions d’habitants. Depuis 1999, la région a connu une croissance modeste de sa population, proche de 2 730 habitants par an, grâce à un solde naturel positif qui compense son déficit migratoire.

Comme ailleurs, la population du Nord - Pas-de-Calais vieillit : l’âge moyen atteint 37,1 ans en 2006 contre 35,8 ans en 1999. Elle reste toutefois la plus jeune derrière l’Île-de-France. L’espérance de vie régionale progresse mais ne comble pas l’écart persistant avec celle de la moyenne nationale. Entre 1999 et 2007 le nombre de personnes par ménage diminue. Les couples sans enfant et les personnes seules deviennent plus fréquents mais dans des proportions moindres que dans les autres régions, excepté la Picardie. Par ailleurs, les couples avec enfant(s) continuent de représenter plus de la moitié des ménages de la région.

Un déficit migratoire peu élevé Comme la majorité des régions du nord et de l’est de la France, le Nord - Pas-de-Calais est donc déficitaire au plan migratoire. Les mouvements sont en fait peu nombreux par rapport aux flux observés pour les autres régions. Sur une période de 5 ans, 184 000 Nordistes sont partis et 136 000 personnes se sont installées dans la région. Ainsi, la population du Nord - Pas-de-Calais apparaît comme la plus stable de toutes les régions de France : en 2006, près de 97 % des habitants y résidaient déjà 5 ans auparavant.

La principale destination est l’Île-de-France, souvent pour les études ou la recherche d’un emploi. C’est aussi la première région de provenance, devant la Picardie.

Les personnes venant de l’étranger sont peu nombreuses : à peine 20 % des arrivées. Elles viennent autant d’Europe, surtout de Belgique, que d’Afrique, principalement d’Algérie et du Maroc.

Sans surprise, les jeunes (18 à 24 ans) ou juste un peu plus âgés (25 à 39 ans) sont les plus mobiles : ils représentent 31 % de la population mais 62 % des arrivées et 59 % des départs. L’analyse par catégorie sociale confirme la forte mobilité des étudiants et des cadres.

Une région affectée par le chômage et la précarité

En 2007, le Produit intérieur brut (PIB) atteint 96,5 milliards d’euros, plaçant le Nord - Pas-de-Calais au quatrième rang métropolitain. Cependant cette performance est relativisée par le nombre élevé d’habitants : le PIB par habitant n’apparaît ainsi qu’au vingtième rang des régions françaises. En 2007, 1,46 million de personnes ont un emploi dans la région. De 2001 à 2006, l’emploi a crû faiblement de 0,2 % en moyenne par an, un peu plus dans le Pas-de-Calais (+ 0,4 %) que dans le Nord (+ 0,2 %). Le taux de chômage régional demeure important : au deuxième trimestre 2009, Il atteint 12,8 %, soit 3,3 points de plus que la valeur nationale. Il touche particulièrement les jeunes : début 2008, un quart des chômeurs ont moins de 25 ans (19%en France métropolitaine). Près d’un tiers sont des demandeurs d’emploi de longue durée (30 % contre 24 %).

La région est fortement concernée par les politiques sociales. Au 31 décembre 2007, 111 000 personnes sont allocataires du RMI, soit 11 % des allocataires métropolitains. En 2006, 10 % de la population vit dans une zone urbaine sensible (ZUS).

Le système de production régionale se tertiarise Les caractéristiques du système productif régional sont proches de la moyenne nationale : fin 2007, le tertiaire regroupe 75%des emplois contre 23 % dans le secondaire (industrie et construction) et 2 % dans le primaire (agriculture). De 1990 à 2006, le secondaire a perdu 19 % de ses emplois pendant que le tertiaire progressait de 30 % (contre 15 % et 29 % au niveau national). Créateur de nouvelles activités, le tertiaire bénéficie en outre de l’externalisation progressive de fonctions que les industries exerçaient auparavant. Au sein du secteur tertiaire le Nord - Pas-de-Calais a la particularité d’accueillir de grandes enseignes de la vente à distance et de la grande distribution. En 2007, l’industrie régionale compte près de 232 000 salariés. Elle est spécialisée dans l’automobile, la métallurgie, l’industrie ferroviaire, les industries des produits minéraux et le textile, et l’industrie agroalimentaire.