Un pays, un territoire, a besoin de connaître le nombre et les caractéristiques de ses habitants et des logements qu'ils habitent pour définir les politiques à mettre en œuvre. C’est pourquoi répondre au recensement est obligatoire.
Ainsi, la loi de 1951 modifiée sur la statistique publique impose l’obligation de répondre aux questionnaires du recensement et impose le secret sur toutes les réponses fournies.