Même si une révision légère a été opérée en 2003, le réseau des nomenclatures d'activités et de produits aux niveaux mondial, européen et national avait vieilli du fait de l'évolution des technologies et de l'organisation économique et sociale des entreprises. De plus, certains pays - comme les États-Unis ou le Canada - utilisent aujourd'hui des classifications spécifiques non compatibles avec celles en usage en Europe. Les deux principaux objectifs du processus de révision sont donc de moderniser les nomenclatures d'activités et de produits et de rapprocher les grands systèmes de classification utilisés dans le monde afin de faciliter les comparaisons internationales.