Mise à jour : 18 décembre 2012
Le taux de recyclage des déchets s'élève à 60 % en 2008, tous déchets confondus. Le tiers des déchets est acheminé en centres de stockage, le reste est incinéré avec ou sans récupération d'énergie. En 2010, le taux de recyclage des emballages, tous secteurs confondus, est en progression continue ; il atteint 92 % pour les papiers-cartons et 24 % pour les déchets plastiques.
Selon la réglementation française, tout producteur ou détenteur de déchets est tenu d'en assurer l'élimination dans des conditions propres à éviter les effets préjudiciables à l'environnement, à faciliter la récupération des matériaux, le recyclage matière ou la valorisation énergétique.
Au niveau européen, la directive-cadre sur les déchets, transposée en décembre 2010, impose aux États membres d'établir des programmes de prévention et dresse une hiérarchie en matière de traitement des déchets selon l'ordre de priorité suivant : prévention, préparation en vue du réemploi, recyclage, autres valorisations, notamment valorisation énergétique et enfin, élimination.
En 2008, près de 60 % des déchets sont recyclés. Le taux de recyclage des déchets minéraux est légèrement plus élevé et concerne près des deux tiers des déchets produits. Les déchets non minéraux non dangereux regroupent des déchets de natures très différentes (déchets industriels non dangereux, déchets issus des activités de services, déchets produits par les ménages). Leur taux de recyclage est plus faible (43 %), cependant 15 % sont incinérés avec récupération d'énergie, portant le taux de valorisation global à près de 60 %. Les déchets ménagers et assimilés (34 % de recyclage) constituent plus du tiers de ces déchets non dangereux, avec une part importante liée à la collecte sélective des déchets ménagers, notamment des déchets d'emballages.
D'autres filières de recyclage se développent selon le principe que le producteur ou le vendeur d'un produit est responsable de son élimination. En 2010, les filières les plus importantes réglementées par décret ont capté plus de 12 millions de tonnes de déchets à recycler, dont plus des deux tiers provenant d'emballages des ménages.
Parmi les déchets d'emballages, la part de recyclage du papier-carton est la plus importante (92 %). Toutes provenances confondues, le taux de recyclage du verre est élevé (70 %). Il avoisine les 100 % pour le verre provenant de la collecte séparative des ménages, principalement par apports volontaires en conteneurs.