Mise à jour : 18 décembre 2012
Entre 2007 et 2012, le nombre d'agendas 21 locaux engagés en France est passé de 200 environ, à plus de 900. 302 ont été reconnus au titre des six premières sessions du dispositif de reconnaissance national organisées entre 2006 et 2012. L'objectif fixé par la SNDD 2010-2013 d'atteindre les 1 000 agendas 21 locaux engagés d'ici 2013 est en bonne voie d'être atteint.
Issu de la conférence de Rio de 1992, l'agenda 21 local est l'outil par excellence des collectivités locales et des territoires pour mettre en œuvre à leur échelle la transition vers un mode de développement durable.
Le ministère en charge du Développement durable organise annuellement, depuis 2006, une session de reconnaissance des projets territoriaux de développement durable et agendas 21 locaux afin de valoriser les démarches les plus prometteuses.
L'enjeu est l'encouragement au développement de ces démarches, gage d'un engagement croissant des territoires dans le développement durable.
Démarche d'amélioration continue visant une évolution du modèle de développement du territoire à moyen et long terme, l'agenda 21 renouvelle la gouvernance locale. Il met en avant la nécessité de faire participer les acteurs locaux et les habitants à la réflexion sur l'avenir du territoire et à l'élaboration d'une stratégie et d'un programme d'actions partagés.
Le nombre de nouveaux agendas 21 locaux engagés en France croît régulièrement depuis le milieu des années 2000. Depuis 2006, entre 40 et 115 candidats ont présenté chaque année un projet à la reconnaissance nationale. Stable les premières années, le nombre de collectivités candidates annuellement est en forte hausse depuis 2010, signe d'une prise de conscience en faveur du développement durable qui s'accélère.
Parmi les agendas 21 locaux engagés, comme parmi ceux reconnus, la part relative des projets portés aux échelles de territoire les plus vastes est forte. 25 agendas 21 départementaux sont désormais reconnus (soit près de 25 % des départements) et 7 régions sur 26 sont porteuses d'un agenda 21 reconnu, soit près d'une sur quatre. Les agglomérations et communautés urbaines ne sont pas en reste avec 35 projets reconnus. Les parcs naturels régionaux (PNR) forment également un important contingent avec 23 chartes de PNR reconnues.