Tout est parti d’une question posée fin 2007 lors d’une réunion avec la DRTEFP et l’Oref d’Île-de-France, au cours de laquelle nous programmions nos travaux communs à venir. » Pierre Girard, chef de projet à l’Insee Île-de- France se souvient : « Nos interlocuteurs nous ont alors demandé : que sont devenus nos ouvriers industriels ? ».
Dans un contexte de déclin industriel et de baisse importante du nombre d’emplois d’ouvriers, la DRTEFP souhaite un diagnostic qui lui permettrait d’ajuster son action. Comment mieux accompagner les changements, notamment les reconversions de métiers, au moyen d’aides en matière de formation par exemple ? Sur l’interrogation initiale se greffent des questions plus précises. Dans quels métiers les ouvriers se sontils reconvertis ? Ont-ils quitté la région ? Puis d’autres encore, qui portent sur les évolutions de la structure des emplois entre les années 2001 et 2005.
Pour y répondre, un partenariat se noue, associant l'Oref et les services de l’État. Une convention d’étude est conclue en décembre 2007.
Les partenaires arrêtent une démarche en deux temps. L’Insee va d’abord réaliser deux « photographies » de la structure des emplois, l’une en 2001 et l’autre en 2005. La comparaison des stocks aux deux dates montre à quel point cette structure s’est déformée au profit des secteurs des services. Dans un deuxième temps, l’Insee utilise une nouvelle méthodologie qui va permettre de caractériser les flux expliquant les recompositions entre les différents types d’emploi.
À ce stade, des interrogations subsistent : quelles sont les différences de parcours de reconversion entre les hommes et les femmes, entre les jeunes et les autres classes d’âge ? Quelles sont les pratiques de recrutement des employeurs d’ouvriers ?… En complément, les partenaires décident alors de mobiliser d’autres sources d’information.
Les exploitations, l’analyse et la rédaction de l’étude auront duré à peine six mois. Ce travail collectif débouche sur une publication dans la revue de l’Insee, Île-de-France à la page, à la rentrée de septembre 2008. L’article met en exergue la mobilité professionnelle comme « vecteur d’ascension sociale pour les jeunes et les ouvriers ». Un rapport d’étude, plus complet, est en cours de finalisation, qui devrait être présenté aux décideurs de la région lors d’un séminaire prévu d'ici fin 2009.

INSEE Actualités Magazine n°54 - Juin 2009