Deux grandes écoles nationales assurent aux futurs cadres de l'Insee et des services statistiques ministériels, mais aussi à de très nombreux élèves non fonctionnaires, une formation initiale de très haut niveau, dont l'excellence est reconnue. L'Insee dispose également avec le Crest d'un centre de recherche de réputation internationale. Le groupe des écoles nationales d'économie et de statistique (Genes) prendra toute sa part dans le « remodelage » et la reconfiguration du système d'enseignement supérieur et de recherche français au cours des prochaines années.
Le Genes, Groupe des écoles nationales d'économie et de statistique, rassemble les activités d'enseignement et de recherche de l'Insee. Il réunit deux grandes écoles, l'Ensae et l'Ensai, un centre de recherche, le Crest, et un centre de formation continue, le Cepe. Créées à l'origine pour assurer la formation initiale des cadres supérieurs du système statistique français, l'Ensae et l'Ensai se sont développées en formant aussi des statisticiens-économistes et des ingénieurs statisticiens pour les secteurs public et privé. Elles sont entrées dans le processus d'harmonisation internationale des diplômes et des formations dans lequel l'enseignement supérieur français est engagé avec la réforme dite « LMD » (licence, master, doctorat). Le Genes est doté d'organes de conseil ouverts sur le monde des entreprises et des universités françaises et étrangères.
L'École nationale de la statistique et de l'administration économique (Ensae), qui forme de futurs cadres supérieurs, dont les administrateurs de l'Insee, a restructuré son offre de cours pour améliorer et diversifier les compétences des élèves en fonction de leurs débouchés professionnels. Elle a aussi semestrialisé ses enseignements. À la rentrée de septembre 2007, l'Ensae a inauguré enfin une formule de double diplôme avec HEC. L'École nationale de la statistique et de l'analyse de l'information (Ensai) a pour mission de former, par la complémentarité d'enseignements approfondis en statistique, en économie et en informatique, des spécialistes de l'ingénierie statistique. Les élèves civils parviennent en trois ans au grade de master comme ingénieurs statisticiens. Les élèves fonctionnaires deviennent en deux ans attachés de l'Insee.
La loi sur la recherche encourage fortement le rapprochement des établissements d'enseignement supérieur et de recherche, notamment sous la forme de pôles de recherche et d'enseignement supérieur (PRES) et de réseaux thématiques de recherche avancée (RTRA). Le Genes a cherché à s'inscrire au mieux dans ces mouvements. À ce titre, il est membre fondateur du PRES Paris Tech, dont l'Ensae préside la commission d'enseignement. Il participe également à la Fondation du risque et, aux côtés de l'École polytechnique, d'HEC et du CNRS, au groupement d'intérêt scientifique (GIS) Sciences de la décision. Le Genes est représenté par ailleurs au conseil d'administration du RTRA de l'École d'économie de Paris. En prenant une part active à ces rapprochements, l'Ensae conforte sa position d'acteur reconnu de l'enseignement supérieur français. Sa notoriété en bénéficie, notamment à l'étranger. Aboutissement de ces initiatives, les conventions avec l'Institut d'économie et de finance (Insefi), où l'École polytechnique joue un rôle important, sont en voie de finalisation et déboucheront sur des relations privilégiées.
En 2007, l'Ensae a recruté 159 élèves contre 143 en 2006. L'effectif total des élèves en cours de formation est de 378 au titre de l'année scolaire 2006-2007. L'école a mené un effort important de communication et d'information, avec la refonte en 2007 de son site ensae.fr qui présente désormais une version anglaise et de nouvelles plaquettes de présentation diffusées en direction des classes préparatoires.
Implantée depuis 1996 sur le campus de Rennes, l'Ensai valorise son ancrage régional à travers son association avec l'Université européenne de Bretagne (UEB), PRES constitué en 2007 et qui regroupe les quatre universités de Bretagne et une douzaine de grandes écoles. Les statuts, les objectifs stratégiques et le règlement intérieur de l'UEB ont été arrêtés en 2007.
141 nouveaux élèves sont entrés à l'Ensai au titre du recrutement 2007, contre 131 en 2006. L'effectif total des élèves en cours de formation est de 306 pour l'année scolaire 2006-2007.
Grâce au Centre de recherche en économie et statistique (Crest), le Genes produit des travaux de recherche de qualité internationale en économie, sociologie, finance et statistique. Le Crest apporte au Genes et à l'Insee une ouverture sur les milieux académiques de la recherche. Il a établi sa notoriété principalement dans la modélisation économique et sociale et dans la conception et le développement des méthodes statistiques. Il s'investit dans des travaux de recherche en évaluation scientifique des politiques publiques, tout particulièrement dans le domaine des expérimentations sociales.
En 2007, ses 9 laboratoires ont poursuivi de nombreuses activités : production de recherches, encadrement de 51 doctorants et organisation de cours de formation doctorale ouverts aux chercheurs et doctorants de la place parisienne. Le Crest a également organisé ou coorganisé en 2007 plusieurs conférences thématiques :
L'Insee offre dans son Centre d'études des programmes économiques (Cepe), qui a brillamment fêté son cinquantenaire cette année, des formations continues et adaptées aux besoins évolutifs des administrations et des entreprises. Sauf en 2005, le nombre de sessions n'a jamais été aussi élevé qu'en 2007. Toutefois, l'activité mesurée en nombre de jours-stagiaires diminue par rapport à 2006 en raison du petit nombre de participants à un grand nombre de formations.
La part des formations sur mesure en statistique a diminué au profit des formations en économie. L'activité internationale s'est redéployée vers la formation de cadres de haut niveau des instituts nationaux de statistique africains. Le Cepe contribue également à la formation continue des agents de l'Insee présentée dans le chapitre sur le management et la gestion des ressources.
Enfin, le Genes participe activement au programme ESTP (European Statistical Training Programme) de formation des instituts nationaux de statistique de l'Union européenne.
À côté du Genes, et rattaché au département des ressources humaines de l'Insee, le Centre de formation de l'Insee à Libourne (Cefil) forme les contrôleurs et certains attachés. Les contrôleurs stagiaires sortis en 2007 ont bénéficié de modules en statistique, informatique et management, permettant des développements ultérieurs dans le cadre de la formation continue. Ils ont aussi bénéficié d'une formation au pilotage des enquêtes. Le Cefil a organisé un nouveau parcours adapté aux promotions plus nombreuses et basé sur la pédagogie active par projets. Ce parcours tire profit de l'hétérogénéité et des acquis antérieurs de la promotion. Plus que former à un métier précis, il développe une attitude, celle du statisticien. Toujours en 2007, la formation des cadres A promus a été entièrement redéfinie. Le Cefil a enfin créé une unité « Technologies de l'information et de la communication pour l'enseignement ».
En direction de publics étrangers, le Cefil a organisé en 2007 quatre séminaires internationaux ayant concerné 94 participants issus de 28 pays. Le premier a porté sur l'utilisation des sources administratives à des fins statistiques. Le deuxième, sur l'indice des prix à la consommation, a réuni des participants de 19 pays d'Afrique subsaharienne. Un troisième séminaire a été consacré à la statistique d'entreprises à l'intention d'une délégation vietnamienne. Le quatrième, enfin, a traité de l'harmonisation des indicateurs sociaux.