Une croissance démographique supérieure à la moyenne française en Auvergne Rhône-Alpes

Depuis la fin de la seconde guerre mondiale, la population de la région Auvergne Rhône-Alpes s’accroît à un rythme toujours supérieur à la moyenne française. Depuis 1982, le différentiel s’est accentué. Entre 2007 et 2012, la population régionale progresse annuellement de + 0,8 % contre + 0,5 % en France. Ce taux de croissance place Auvergne Rhône-Alpes au 4^e rang des régions françaises les plus dynamiques, derrière la Corse, le Languedoc-Roussillon Midi-Pyrénées et les Pays de la Loire.

En moyenne annuelle, la région a gagné 58 000 habitants entre 2007 et 2012, contre 56 300 entre 1999 et 2007 et 35 500 entre 1982 et 1999.

Le dynamisme démographique bénéficie essentiellement aux espaces urbanisés qui s’étendent le long des vallées du Rhône et de la Saône et du sillon alpin, ainsi qu’à la métropole clermontoise. Ce sont les aires urbaines du sillon alpin et du bassin franco-genevois qui connaissent les plus forts taux de croissance. En particulier, la composante française de l’aire urbaine de Genève-Annemasse a vu sa population augmenter annuellement de près de 7 100 personnes entre 2007 et 2012, soit un taux de croissance annuel de + 2,6 %, le plus élevé des grandes aires urbaines françaises.

Dans toutes les grandes aires urbaines, l’étalement urbain s’accentue. Entre 2007 et 2012, le taux de croissance annuel moyen de la population des couronnes (+ 1,4 %) est deux fois plus important que celui des pôles urbains (+ 0,6 %). Cependant, du fait de leur poids démographique, l’accroissement de la population des pôles contribue pour moitié à celui des grandes aires urbaines.

Le fort développement de la population dans les franges limitrophes des grandes aires urbaines traduit la poursuite de l'extension périurbaine. C’est notamment le cas au sud-ouest de l’aire stéphanoise en direction du Puy-en- Velay, au nord de Saint-Étienne le long de l’A72, dans le versant du Bugey limitrophe du sillon alpin, ainsi que dans la vallée du Rhône entre les massifs de la Drôme et de l’Ardèche.

La population baisse dans les espaces ruraux isolés (– 0,1 % annuellement entre 2007 et 2012), contrastant avec la croissance des espaces urbains et périurbains. À l’ouest de la région, les zones montagneuses et rurales très peu denses connaissent une décroissance de leur population depuis 1982. Cette baisse tend toutefois à s’infléchir. Dans les massifs alpins, la population en 2012 est stable par rapport à celle de 1982. Cependant, dans les communes de montagne de Savoie et Haute-Savoie, la population décroît sur la période récente. Dans ces deux départements, cette baisse est compensée par une hausse dans les vallées et leurs centres urbains.

Les départements qui cumulent dynamisme des aires urbaines et de leur périphérie disposent des plus fortes croissances démographiques. Ainsi, entre 2007 et 2012, la Haute-Savoie est le département métropolitain qui connaît la croissance démographique la plus rapide. L’Ain est en 4^e place de ce classement et le Rhône à la 9^e. À l’inverse, dans l’Allier et le Cantal, le niveau de population est inférieur à celui de 1982.