Les nouveaux cantons du Tarn-et-Garonne

Depuis les élections de mars 2015, le département du Tarn-et-Garonne comprend 15 cantons au lieu de 30 auparavant. Le conseil départemental compte 30 conseillers départementaux, 15 femmes et 15 hommes. Les nouveaux cantons ont une population comprise entre 13 100 et 20 200 habitants en 2012.

Suite au nouveau découpage des cantons défini par décret début 2014, le Tarn-et-Garonne se compose de 15 cantons au lieu de 30 auparavant (figure 1). Le canton le plus peuplé est celui de Castelsarrasin, avec 20 182 habitants (population légale de 2012, en vigueur en 2015). À l’opposé, les cinq cantons les moins peuplés, avec moins de 13 500 habitants, sont ceux de Beaumont-de-Lomagne, de Garonne-Lomagne-Brulhois (principale commune Saint-Nicolas-de-la-Grave), du Pays-de-Serres-Sud-Quercy sur les coteaux du Quercy, de Valence et de Quercy-Rouergue (extrémité nord-est du département). Ce dernier est également le plus vaste du département  : il s’étend sur 603 km² et regroupe 25 communes. Sans être les plus étendus, ceux de Beaumont-de-Lomagne et de Garonne-Lomagne-Brulhois regroupent respectivement 32 et 29 communes. À l’opposé les cantons les moins étendus sont les trois cantons de Montauban dont la superficie varie de 37 à 54 km² (figure 2).

Dans le Tarn-et-Garonne, de nombreux cantons se caractérisent par leur situation dans des espaces périurbains et sous l’influence des villes d’une manière générale. Plus de quatre habitants sur dix (43,7 %) résident ainsi en périphérie d’un pôle (agglomération de plus de 1 500 emplois) ou dans des communes dites multipolarisées, sous l’influence croisée de plusieurs pôles, contre 31,5 % en Midi-Pyrénées. Cette proportion est la plus élevée des départements de la région. Cela concerne la totalité ou la quasi-totalité des habitants de deux cantons du département. Le canton de Verdun-sur-Garonne est dans la couronne périurbaine de Toulouse et dans une moindre mesure dans celle de Montauban. Celui de Quercy-Aveyron, au nord du département, est situé en partie dans l’aire d’influence de Montauban. Cela concerne également la majorité des habitants de quatre autres cantons : Beaumont-de-Lomagne, Garonne-Lomagne-Brulhois, Montech et Tarn-Tescou-Quercy-Vert, au sud-est de Montauban. Dans les cantons de Montauban, Moissac, Castelsarrasin et Aveyron-Lère (principale commune Caussade), la majorité des habitants résident dans le périmètre d’un pôle. À l’opposé, seulement 7,8 % des habitants du département résident dans une commune dite « isolée », hors influence d’un pôle. Cela concerne la majorité des habitants de deux cantons : Pays-de-Serres-Sud-Quercy et Quercy-Rouergue.

Tous les cantons du Tarn-et-Garonne bénéficient d’une croissance démographique, parfois très forte. Entre 2007 et 2012, la population du département augmente en moyenne de 1,3 % par an, contre + 0,8 % en Midi-Pyrénées. Cette dynamique, un peu supérieure à celle de la Haute-Garonne, est la plus élevée de la région et l’une des plus fortes de métropole. La croissance démographique est particulièrement élevée dans trois cantons, tous situés entre Montauban et Toulouse, et en partie dans la couronne périurbaine de la capitale régionale : Verdun-sur-Garonne (+ 3,1 % ), Montech (+ 2,3 % ) et Tarn-Tescou-Quercy-Vert (+ 2,2 %). Dans l’ensemble des cantons du département, près d’un habitant sur quatre (24,1 %) est âgé de moins de 20 ans, comme dans le département voisin de la Haute-Garonne. Dans les trois cantons les plus dynamiques, la part des moins de 20 ans est supérieure à 26 % : Montech (28,0 %), Verdun-sur-Garonne (27,5 %) et Tarn-Tescou-Quercy Vert (26,9 %).

Le canton est la circonscription électorale dans le cadre de laquelle sont élus les conseillers départementaux.

La loi du 17 mai 2013 instaure un nouveau mode d'élection pour les membres des conseils départementaux, nouvelle appellation des conseils généraux. Lors des élections des 22 et 29 mars 2015, les candidats se présentaient en binôme composé d'un homme et d’une femme, ceci afin de garantir la parité hommes-femmes. Dans chaque canton, un binôme a été élu au scrutin majoritaire à deux tours. Ces modifications s’inscrivent dans le cadre des objectifs définis par le Président de la République lors des États généraux de la démocratie territoriale.

Le nombre d’élus restant inchangé, la carte cantonale de chaque département a été modifiée en conséquence et a conduit à un nombre de cantons deux fois moins élevé.